羊皮纸在很多方面都要优于纸草纸。
它可以折叠,易于裁剪,并且不怕碎裂和折皱。
羊皮纸的这些优点,起初并没有引起人们的关注。
人们在使用羊皮纸的时候就像使用纸草纸那样把它卷起来。
然而,大家后来终于知道羊皮纸是可以对折的,能够叠成一张一张的,再用线把书页装订成册子。
如此一来,很多单页装订成的真正的书终于问世了。
人们先把新剥下来的牲口皮——绵羊皮、山羊皮或者小牛皮浸在水里泡软,然后用利刀将皮上的肉刮掉,再浸到灰汁里。
这样一来,用刀刮去皮上的毛就变得容易很多了。
接下来,把这种皮用白垩擦过,再用浮石将其打磨光亮。
这样的话,一张淡黄色的、两面光洁的薄羊皮纸就制成了。
羊皮纸越薄,它的价格就越昂贵。
人们创造性地制造出了一种世界上最薄的羊皮纸,可以卷成一卷,放在一个坚果的壳里。
古罗马着名的演说家西塞罗曾经说过,他见过一卷极小的羊皮纸卷,上面整整写了《伊利昂纪》里面的二十四首诗。
把羊皮的边缘切齐之后就得到了一大张羊皮纸。
把这张羊皮纸对折两次,然后折成四页,再用几叠这样的页子来订成本子。
俄文中的“本子”
叫做“тетрадb”
,这是从希腊文借鉴过来的,意思就是“四开”
。
要知道,俄文里从希腊文转移过来的单词可着实不少。
这就很容易搞明白了,为什么“本子”
的原字是“四开”
的意思,因为本子一般都是用四开的书页订成的。
后来,人们不仅把羊皮纸折成四页,也折成八页、十六页。
于是,八开、十六开等不同开本的书也就应运而生了。
纸草纸只能在一面写字,而羊皮纸却可以两面写字。
这也正是羊皮纸的另一大优点。
尽管它拥有如此众多的优点,可却也经历了漫长的时间才最终战胜纸草纸。
刚开始的时候,羊皮纸只是被用来誊写稿子,等到稿子到了书铺之后,还要重新抄写在纸草纸上。
所以,作者的着作总是从蜡板上跑到羊皮纸上,再从羊皮纸上跑到纸草纸上,最后从纸草纸上来到读者的手中。
然而,越是到后来,埃及的作坊出产的纸草纸就越是少得可怜了。
等到埃及被阿拉伯人征服的时候,纸草纸对欧洲各国的输出也就完全停止了,而到了这个时候,羊皮纸终于成为胜利者了。
不过,这种胜利并不能被称之为光荣的胜利。
早在几百年之前,罗马帝国就因北方和东方的蛮族入侵而灭亡了。
昔日里繁华的城市因持续不断的战争而变成了一片废墟。
不光是学识渊博的人,就连识字的人都一年比一年少了。
这个时候,羊皮纸成了唯一的抄写材料,可是几乎没有什么人能在这上面写字了。
从前替罗马书商抄书的一些大抄书坊早就关门了。
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