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杨河奉命随同传旨太监前往南京传旨，令南京都察院右副都御史翟凤翀前往两淮，视察盐务。
翟凤翀接旨之后，与杨河一同赶往两淮。
在接旨的前三天，翟凤翀便知道了这件事，并提前准备好行装。因为，在三天前的一个晚上，有位客人来到他的府上，这位客人告诉他有一桩大富贵将落到他的头上，只要听话，不仅能升官，还能发财。
翟凤翀并没有什么真本事，凭资历熬到这个份上，基本也算是到头了，但升官发财谁不想，一听来人这么说，自然好奇的请教。
来人马上给了他一些甜头，白银三千两，翟凤翀一向是在清水衙门任职，何时见过这么多钱，见到银子后，是双眼冒光。来人趁机亮出身份，说是当今国舅派他来的，现在新皇年幼，许多事情都是由太后代为出面，太后娘家，肯定是有一定实力的。跟着，来人告诉他，朝廷马上有旨意到此，安排他去巡视两淮盐务，只要他挖出两淮盐运使与巡察使中饱私囊的罪证，就能够官升三级。
翟凤翀对朝廷的动向，只知大概，可银子当前，对方又说的有模有样，便一口答应下来。果不其然，三天之后，旨意下达，让他去巡视两淮盐务，既然消息属实，那来人说的大富贵看来就不远了。
两淮距离南京并不太远，他急于立功，于是与杨河兼程赶路，不曰抵达淮安。到了淮安，他立即着手彻查，先是查盐运使和巡盐使两位大人的财产，结果没有发现任何问题。接着又开始查账，账目上也没有什么问题。
什么也查不出来，翟凤翀可有些急了，这时候，当初去南京找他那个人又来了，告诉他，明面上查不出问题没有关系，只要你想让他有罪，他不就有罪。
翟凤翀也不是傻子，马上明白了对方的意思，便开始将两位大人的家人进行提审，想要拷出口供，实在不行，就屈打成招，也算是一个交待么。谁曾想，杨河却在这个时候站了出来，不准他在好无证据的情况下动刑，杨河是东厂的人，世人皆畏东厂如虎，翟凤翀怎敢驳逆。在杨河的阻挠之下，翟凤翀想要屈打成招的路子，没有走通。
但人逼急了，有的时候就能想出一些超出自己智商的法子，上面的官员不是查不出问题么，就查下面的，不管怎么样，怎么也得查出一些交差。在翟凤翀的积极努力之下，很快挖出一些小鱼小虾，管理两淮盐务的，凡是经手的，没有不贪。大领导不贪，但想要阻拦下面的人抽点水，也不是那么容易。谁叫管盐运的，手指缝松一松，就能来钱呢。
运同、运副、运判、提举等官员，一个个先后被揪了出来，翟凤翀心中大喜，对这帮人是详加审问，想要逼出两位首脑官员的贪污证据。但两位大人实在太过清廉，下面的人也没有证据，想要诱供，让人硬栽，竟还是被杨河给看破，拦了下来。
没有办法，既然查不出巡盐使与盐运使贪污的证据，只有将现有的案犯和罪证奏上朝廷。
燕京这边，张国纪在万燝的帮助下，已经招揽了几个没有党派，又喜欢趋炎附势的小官。等到翟凤翀的折子送来之后，虽说没有盐运使和巡盐使的罪过，但还是被他们参了一个失职的罪名，监管不利，致使朝廷税银流失。不管怎么样，先把这两个占位置的家伙给撵走，换上自己人才是真格的。
这等罪名，其实就是看当权者是怎么看待。方从哲是看出张家心思的，不过老狐狸终究是老狐狸，他没有直截了当提出将两个人罢官的意见，也没有说让二人留任，只是说念在二人为官清廉，请皇上从轻处置。
奏章呈到司礼监，邹义马上专程太后。此刻的张太后，正在慈宁宫会客，这个客人是自己的老爹张国纪。
张国纪今天来找女儿，就是说两淮盐运的事。他表示两淮盐运是国家税收的根本，不能让不可信的贪官污吏充当，需要安排稳妥之人。张嫣也是这样认为，国家一年到头那么多开支，全靠那点赋税，要是再被下面的官员给贪了，那儿子的江山可怎么办？
张国纪抓住机会，跟着提出抬举万燝当两淮盐运使，另一个党羽孙舫做两淮巡盐使，并大说二人的好处，及清名。张嫣对朝中大臣如何，也不是很了解，而且任免官员，她还没有那个能力，一切需要内阁来决定。
心下犹豫的时候，外面有太监传话，说邹公公求见。太后立刻召见，邹义进来之后，将折子呈了上去。
张嫣看罢，说道：“虽然他们两个还算清廉，但御下无方，可见是无能之辈。这样吧，就将他们平调到别处吧。我听说万燝和孙舫颇有清名，也算是能臣，你去内阁议一下，看让他二人补了两淮盐运使和巡盐使的空缺怎么样。”
“是，太后。”看到张国纪坐在边上，邹义的心跟明镜似的，也不反驳，答应一声，就退了下去。
张太后想撤一些大臣，确实比较费劲，但要换掉司礼监的掌印太监，那可是容易的很。他可不敢得罪张国纪，以免丢了自己的位置。
邹义跑到司礼监，把太后的意见转达，心中暗笑，就那两个废物，还成了能臣。
两淮盐运使的位置，可以给你张家，但总得有个交换吧。自己的门生亓诗教在岳肃掌权之后，一直就没有提拔，现在也该提拔提拔了，吏部尚书的位置，以前是他的人，后来还被岳肃的人给抢了，那就让亓诗教去吏部当尚书，原先的尚书去礼部吧。至于礼部尚书，岳大人不是丁忧了么，内阁少个人，你就入阁吧。岳大人当了次辅，还一直站着刑部尚书的位置，只是因为公务太忙，把顺天府安排给了别人，现在你都丁忧了，这刑部尚书的位置也不能空着，我在拟一个自己人吧。
这是一个交换，也是一个试探，方从哲答应了太后的意见，同时又请邹义把这个人事调动的提案送给太后。六部尚书之中，兵部、吏部、工部都是岳肃提拔的人，刑部由岳肃把着，总共六部，他控制四个。这次先摘掉两个，其他的，以后再说。
邹义看了方从哲的提案，心中也是冷笑起来，不过他也不说破，只是点头，然后将提案拿给太后。
六部尚书的调动，一般都是由内阁提议，皇上把准。眼下请你太后把准，就看你怎么决定。张嫣早就派人调查过岳肃，现在的吏部尚书虽然不能说是岳肃的嫡系，却也是岳肃保举的，绝非没有关系。岳肃的权利太大了，削去一些，也未尝不可，内阁既然这样提议了，那就这么办吧。
方从哲取得了太后的支持，马上请礼部尚书入阁，吏部尚书补上礼部尚书，亓诗教升任吏部尚书，刑部尚书也让自己人给补了。经过这次调动，齐楚浙三党原本只有户部尚书这一个缺，现在一下子又多出两个，占了三个尚书，已经超过岳肃。而且亓诗教空出的都察院左都御史的位置，也让他安排自己人去干了。
今天是崇景元年，明年便是京察年，方从哲之所以迫不及待的换吏部尚书，就是打算在明年京察的时候，大展拳脚。
张家和方从哲在表面上达成了双赢，各取所需，不再多说。
岳肃自收到张嫣的回批之后，率人继续南下，一路再无其他事情发生，这天终于进入湖广地界。虽然丁忧还乡，终究是朝廷次辅、托孤大臣，湖广的主要官员自然要来迎接。文官有巡抚、布政使、按察使以及当地的知府；武将有总兵裴玄，副将邢鹰等人。
邢鹰能当上副将，那可全仗岳大人的提携，是感恩不尽。这次相见，自是高兴，不过他也听说了一些朝廷的动向，心中暗为岳肃叫屈。
和一众官员聚了一曰，吃喝一番，岳肃打道前往家乡云梦县。自己是万历四十年中举当的县令，当时的他是十八岁。一转眼已经是崇景元年，此时的他已经到了而立之年。
十二年了，离开家竟然有这么久，今天终于回来，他突然感觉到家乡的一切都是那样的亲切。
回家吧。
岳肃也没有进县城，按照记忆中的途径，前往自己的家。也不知这么多年过去，自己的家现在变成什么模样。不过先帝在自己平叛之后，赐了千亩良田，家里的生活应该不错。
队伍正行着，很快看到不远处站着四十多名差役，在一众差役的前面，还有一名身穿七品官服的官员。这名官员腰间系着孝带，仿佛是家里死了人，只是不知为什么不去奔丧，却带人站在这里。
因为张家的事，岳肃现在改让金蝉在前开路，金蝉见前面差役挡路，立刻策马跑了过去。到得近前，他刚要开口问话，却听那身穿孝服的官员先行说道：“请问这位爷，后面可是次辅岳大人的仪仗？”
（未完待续）