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“家里出了事，我和爹说让你一起想个办法，死马当成活马医，三个臭皮匠赛过诸葛亮！”
姜檀心微微有些诧异，她吃惊叶空对她的信任，不过短短时日，竟愿意让她为家中难事出谋划策，或许他只当她是一介伶仃孤女，又或是个容貌尽毁，无处容身的可怜人。
不过无论如何，这个消息对她来说，确实是个好消息。
不管她如何诡计多端，赢得了葬狼沟地煤矿，她仍是一个出谋划策的师爷，只有看棋出计的资格，并没有真正操控这盘棋的机会，而如今，这个机会来了，且看她如何把握了。
面上还是少不得推托一番：“鄙陋之技，难登大雅之堂，叶土司尚且不能斡旋的事，我一介女流如何执掌乾坤？”
摇了摇头，叶空目色坚定：“这次你错了，咱家这件事，还偏不能用什么正经的方法干，要的就是你的阴谋诡计，你的花花肠子，快跟我来吧！”
姜檀心愣怔片刻，颦起了秀眉，她点了点头，跟上了叶空的脚步。
到了土司衙门正堂，錾金大门牢牢紧闭，气氛紧张，叶空单手一推门，拉着姜檀心走了进去，随后掩门，甚至落下了门栓。
姜檀心适应了大堂里头的光亮，昏暗的蜡烛只点了两根，照出大堂里阴沉沉的几张面孔。叶骄阳端坐主位，身板阔实，款额方脸，络腮髯须，双眸炯炯有神，生得十分威武，有一股当家主事的威严霸气。
他下座是瘦坨坨一个，戴着一副西洋眼镜，头发稀疏，但眸色精明，再下座是位妇人，生得肉肘肘得，脸蛋上还有两坨高原红，五官尚算端正。
姜檀心知道，前头那个这是叶家二爷，家里生意他皆是一手过，为人十分精打细算，后头那个是叶空的亲娘，是个妇道人家，虽没什么主意，但曾是武将之女，有着不错的一身骑射本领。
再接下来便没了入座的资格的人，他们大约是土司衙门的包衣家仆，虽然姓叶，但都是奴才。
不过即便是奴才，能站在这里得怕也是上得了台面的心腹之人。
姜檀心规矩行了个礼：“见过宣慰使大人，叶二爷、叶夫人”
叶骄阳点了点头，抬手示意她入座，待其落了座方鼻下出气，敞了句大白话：“姑娘是京城人士，家世背景我从未相问，甚至连名字也未曾问过，但我相信空儿的眼光，也信我识人之眼，不过在此之前，尚有一句话奉告”
屁股刚沾座儿，听见人这么说，她又免不得站了起来：
“是我的不是，我姓齐名姜，承蒙宣慰使大人不弃，收留一处容身时所，无以为报，您有和箴言，小女子自承謦欬”
第一次听她自报姓名，叶空也是稍有愣怔，自己从来都是姑娘来姑娘去，确实生分，齐姜？倒像是男人的名字。
叶骄阳无声，舌尖却转悠着这个名字，试探着问了句：“你姓戚？”
姜檀心指尖一颤，苦涩一笑，心中自答：是，我姓戚，冠以夫姓，刻我墓碑名，我必是戚氏，可终究这话到了唇边，却变了各儿：“是寿与天齐的齐，并非……戚无邪的戚”
此话一出，叶骄阳果然神色一变，瞳孔也深了起来：“我原以为你一介孤贫之女，伶仃无依……”
他话未说完，姜檀心已追言而去：“是，大人所言非虚，家父一介朝臣，戚贼把持朝政，落马官员不计其数，家中男丁皆以处斩，故流放此处，我只是一介伶仃孤女，叶公子既救我水生火热之中，我必耗竭心力，帮衬大人”
原来是罪臣之后，她与那戚无邪有毁家之恨，想必不是朝廷派来的什么细作探子，再者说，有哪个女探子为此甘愿毁去自己的容貌呢？
摒除疑虑，叶骄阳长叹一口气：“实不相瞒，方才属胥来报，说在凉州府知府衙门打探到了消息，凉州知府徐丙川因葬狼沟煤矿之事，上折一封去了朝廷，谏言朝廷效仿西南土司的改土归流，将我叶家土司也并入朝廷，再无自主之权！”
姜檀心诧异抬眸，这的确是大事，关乎叶家祖业旦夕存亡的要命之事。
西南土司靠近南疆和陇西，几乎是夹在两块藩属之间的，戚无邪欲要钳制两王，改了土司得流十分必要，而那些土司谁也不想成为战争中的筛子，他们也巴不得早些交权，赚得一笔抚恤金，然后举家搬迁，寻一处富饶安稳之地生活。
但是地方不同，局势更不一样，以戚无邪的性子，他若想发檄文，武动刀兵，南下收拾三王，那他必定要巩固西北边陲的稳定！
总不至于叫自己腹背受敌，四方掣肘，除了朝廷的常年驻扎军，当地土司的兵力也十分要紧。
所以，以姜檀心对戚无邪的了解，这一份奏本，他是绝对不会理睬的。
但她并不打算说出自己的看法，不仅如此，她还要加油添醋，夸大危机之感，如此，她才能打上自己的如意算盘：
“三王祸乱夺嫡失败，如今各自讨回藩属，举旗自封诸侯只是时间问题，要打仗了，拼得便是粮食财资，凉州至南毗邻京畿，至北与那陇西不过三日马程，朝廷欲用兵，自然不可能从江南运送辎重北上，就地取材，要得就是凉州的兵粮！”
姜檀心顿了顿，笑意勾唇：“怕就怕，朝廷已是看中宣慰使大人的家产家业，听叶公子所言，土司辖区光林场便有七十二处，煤矿两处，铁矿山一座，我若是戚无邪，也不会放过这嘴边的肥肉”
叶骄阳越听眉头蹙得越深，他承认她说得都对，朝廷欲对陇西用兵，除了走凉州道，并无他法，与其到那时被兵马强行剿灭，还不如服从改土归流的命令，至少还有一份丰厚的补偿。
这是他心头妥协的声音，可声音细弱，一出声便被否决了。
他犹豫片刻，拖长了声音，试探问道：“那依齐姑娘意思，我又当如何呢？”
姜檀心眸色霍霍，满是坚定：“一个字，争！”
叶空在一边听得认真，初生牛犊不怕虎，他从觉得父亲太过畏惧，不由直言开口：“对，我们得抗争，三百年来，叶家虎踞一方，连土成片，土司虽不比藩王，但有自己的土法、有自己的衙门，兵、刑、民、财都有自家做主，咱们还有几千兵马，一旦妥协，祖宗的基业可就毁之一旦了”
叶骄阳轻斥道：“小儿轻狂！争便要与同朝廷作对，以卵击石，我们绝没有好果子吃。”
姜檀心缓缓开口，句落成章，条理清晰：“不，争并非抗争，迂回之路也可谓是争，可听过‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’之言？如果西陲战事不休，朝廷又怎舍得除去这么一直自给自足的精锐部队？”
叶骄阳大有茅塞顿开，恍然开朗的神色，他瞪大了眼睛，喃喃道：“你的意思是……”
点了点头，姜檀心轻笑一声：“是，四面战歌起，雍左关外有西戎人，也有北寒老毛子，无论是谁骚扰边境，给朝廷吃颗老鼠屎，小女子担保，您这土司之位仍是坚不可摧的”
“哈哈，甚好甚好，我竟忘了土司的老本行啦！”
“不过……我还有一言”
“快，快请说来一听”
姜檀心将腹中之稿拎出三个词儿来，字字珠玑：
“生于忧患，死于安乐，虽有暂时脱困之法，但并非长久之计，所以宣慰使大人一定要抓好三件事：外交、军训、经济。小女子妄言一句，真到了九州烽火时，三王土司也好，天子朝廷也罢，谁的腕儿硬，谁就有逐鹿九州的资格……”
她余光一片，看了看叶骄阳渐渐阴沉的脸色，他的眸中有贪婪的光芒，姜檀心并不觉可耻，男儿何不带吴勾，夺取关山五十州，志向热血，心有江山，谁都有做梦的权力，可只有勇气跨出那一步，才是真正的枭雄之路。
久久沉默不语的算盘二爷开了口，他为人精明，有操持账务，故人送外号算盘二爷。
懒懒抬眸盯着姜檀心瞧了半饷，他一撩下摆，架起了脚，拉着低沉声音道：
“乍一听觉得姑娘说得甚有道理，可细一想，不觉纸上兵法，未免太坐而论道了吧？外交、军训、经济、治理一个国家尚且如此，如此空泛之言，我等又如何可办？”
这话叶空不爱听了，他帮姜檀心顶上了一句：“二叔此言差矣，齐姑娘一介女流，有此等见识以为难得，她既为我等道明方向，难不成还要告诉我们如何去做么？土司衙门不尽是怂包软蛋，全靠女人肃清路上荆棘？”
算盘老二脸色一变，恨恨咽下了嘴里的话。
姜檀心笑了笑，拍了拍叶空的肩头，拿捏着十足信心，自有一派风流天成，气自华然：“小女子为客，方才一番妄言已是万分唐突，窃不敢再过僭越……名不正言不顺，即便小女子腹中有计，怕也只是刍荛之言，入不了几位当家的耳”
这话说得其实明白，算盘二爷冷哼一声，扭过头去，叶骄阳看她的眼眸暗下三分，倒是心机不深的叶空兴奋追问：“有何计策，快说来听听！”
“空儿……”一直沉默的叶夫人开了口，她虽为妇人，也听出了这位姑娘言中之意，她扫了扫夫君的脸色，暗自一叹。
姜檀心并不觉得叶骄阳能一下子松口，于是她福了福身道：“不打扰大人商论要事，暂且告退”
叶骄阳并不拦阻她，待她出了门，步子走远，才沉沉抒了口气道：
“此女子腹有良策心有经纬，可终究不是池中之物，她要得恐怕不是金银啊”
叶夫人沉吟片刻方道：“不要金银，是不是要当官儿？要不给她一个百户职？”
叶骄阳笑道，甚是无奈：“那丫头能鼓动窑夫撑了窑门，又能骗得咱们家傻儿子立了那样的倒班制，还心甘情愿带到了家里，她的目光远见，如何瞧得上这么个百户职？再者，女子怎么当官儿？”
叶空讪然狡辩：“怎么叫骗，说得儿子很傻似得，至少我眼光精准，捡了块儿宝贝！瞧她拿下了葬狼沟，这个月土司衙门光是出煤一项就净赚两万多两银子。”
摆了摆手，叶骄阳似是而非一叹：“是宝贝，但也烧手，咱们总不能为了一点银子，让她拽进火坑里去吧，方才的话你没有听懂？她是在劝我划地自立啊，九州烽火，一言成谶，她又不是戚无邪，如何能知道天下局势？哎，容我再看看吧”
叶空哑然无语，本还想说些什么，话到嘴边只得咽了下去。
摸了摸鼻梁，不打一声招呼就推门出去了，心里呕着一口气，总觉着自个儿心里头蹿火，老爹畏葸不前，只会往火上喷水，灭他的热情。
*
一路往妄竹院寻去，甚是意外的穿过月门，就碰上了她。
见她目光四散，盯着一片紫竹叶发愣，叶空歪了脑袋，伸手在她眼前晃了晃，试图将她的注意力拉回来，笑问：“想什么呢？你也会走神？”
姜檀心淡淡扫了一眼他，苦涩一笑道：“我又不是神，自然会走神，说罢，寻我何事？”
她边说，边寻了紫竹丛下的一处石墩敛裙落座，十指交缠在一块，松松地拢在一起，一如她此刻凉薄疏离的态度。
叶空撇了撇嘴，挨着她边上坐下，支吾了半饷方道：“其实我爹还是很看中你的，只不过他汉化已久，又当了半辈子的汉臣，人也迂腐起来了，考虑的东西也特别多，就拿当官儿这事来说吧，我觉得女子也可以当官，让你当个百户怎么，你完全有能力胜任啊”
闻言，姜檀心笑了起来，并无嘲讽不屑，真心实意的笑颜。
“你笑什么？”
“你爹想封我做百户？”
“这事我娘的建议，名不正则言不顺，给你正经的官职，你再替土司衙门出谋划策，就有了指挥的底气，只不过我爹暂时还没有想通，但是我会劝他的！其实……他就是不相信我，打小就这样，我办事他不放心，我好不容易寻了个你过来，他还是不认可，总之，就是小瞧我”
叶空脑袋低垂脑袋，无声一叹，抬手支着下巴，斜眼睇了她一眼，见其无动于衷，仍是一副疏离寡淡的态度，不由更是一声叹。
姜檀心听他叹声连连，斜眸睇了他一眼，启唇道：“所以，你才写了军令状，定下了狐狸沟的出煤数和兵器锻造的数目？多大的人了，还拿这些置气，真正的成熟认可，并不是一月出了多少煤，而是……”
“而是什么？”叶空追问
摇了摇头，姜檀心咽下了口中的话，她不由想起了盐帮的易名扬，从前不羁的码头小痞子，他也是一夜长成，放下了行侠仗义游走四海的愿望，肩挑起了盐帮的重担。
如果苦难使人成长，烈火才是凤鸟涅槃之处，那么她此刻和叶空又有何不同呢？
姜檀心站了起来，目不斜视，仍是透着这一片紫竹，朝向一个方向，她喃喃道：
“是一份责任，无论是不是你心中所想，却是你必须为此承担的，为父母、为君主，甚至……只是为了一个信念”
叶空沉沉盯着她，话入耳畔，萦结在心。
但此刻听来，终归是隔靴搔痒，她的话像是敷在心口的一层软刺，它不疼，只是有些痒。
因为毕竟还没有迫近那个时候，即便暗涌诡谲，至少水面还是一片平静，他还是土司衙门的叶公子，衣食无忧，无甚压力。
刚想开口说些什么，一名冒失的小奴就冲进了月门，他只顾着寻叶空，丝毫不避讳姜檀心，急言开口道：
“凉州府来了封信，要宣慰使大人今年上缴林场二万根红木柱，三千匹大宛战马，这可是去年的三倍量啊！大人当即发了好大一场大火，还说知府大人早知他不肯，已摆下了鸿门宴，一定要他去凉州府赴会！”
叶空吃了一惊，心道：又是徐丙川，他方递了改土归流的折子上京，这会儿狮子大开口，还敢大摆鸿门宴，实在太过欺负人了！
“我爹呢？还在厅堂么？”
“不在了，宣慰使大人已经整队人马，去往徐州府了，他把衙门里的事全权交给您了，官印还有信令都放在夫人地方，他走时，也留下话来，要齐姑娘好好帮持着您办事儿，明天他就回来”
“交给我？从来不是都交给二叔的么？不过一天时日，怎么连官印都交了！不成，我要追上去问问！”
话毕，叶空抬脚就要往外蹿，谁料让姜檀心扯住了胳膊，看她柔柔弱弱，手劲儿不小。
“知道了，一会儿就去叶夫人房里，对了，二爷在哪里？”姜檀心不动声色，只坚决地拉住了叶空。
“二爷去辖收账了，到了开春，土司辖区七十二乡三沟十二户，年前欠下的税前，都是二爷带人跑街下乡收回来的，大概要明日才能回来”
“带了多少人去？”
“不多吧，土司衙门的士卒，大概一百多人吧，老百姓吃软怕硬，账房先生一般收不来多少钱，要拿刀拿枪的大老粗去才成”
姜檀心垂了眼，遂即点点头：“知道了，下去吧……”
小奴躬了躬身，朝叶空看了一眼，遂即垂手退了出去，直到人影完全消失在月门边上，姜檀心方道：“二爷的亲眷何在？”
叶空不懂她计谋些什么，满心担忧叶骄阳的安危，冷冷抛下答案：“就在西院的廊房里”
“妻儿皆在？”
“二婶和堂妹在，只是叶铮不在，他小时候开蒙后，就被送去凉州府学堂念书去了，二叔不喜欢他舞刀弄剑，想让他多读点书，甚至想让他去考正途科举，但这是爹最反感的事”
“叶空……”
“做什么？”
“你去找你娘，就说衙门后院的春梅开了，让她去请二夫人和堂小姐，请她们明日过堂赏梅用饭，然后把你爹的官印和印信拿给我，快去！”
听出了一些端倪，叶空抬手扳上了她的肩膀，甚是诧异道：“你要做什么？你不是怀疑……”
“是，徐丙川才送了改土归流的折子上京，不等朝廷批复，他完全没有理由提前下手，除非有人泄密，说土司非但不惧改土归流，还有举旗崛起之心，这样一来，仅凭这点剿灭叶家，不仅能吞了土司辖区的资源钱资，上报朝廷亦是大功一件，所以他下手了”
姜檀心顿了顿继续道：“至于泄密之人，你心中有数，去年天润多雨，家畜蓄养，田地收成都是不错的，还有葬狼沟煤矿分成，乡民能有几个能欠下年前的贡例？即便真有，需要调一百名士卒，如此劳师动众么？”
她每说一个字，他的心就凉一份，为何家业突变，人性不合，在她嘴里只剩那么冷冰冰的叙述，似乎只有因果条理，她从不考虑一分人情的侥幸因素！
她为何不说，他是叶家二爷，也是他的亲二叔，凭着这点能反驳她所有猜测么？
姜檀心将视线停在他的脸上，鼻下一叹：
“如果你想不通，那就不要想，到了明天，事实会逼着你接受的，但这不妨碍你现在要做的事情，快去！晚了就来不及了”
她并没太多的耐心解释什么，只是推搡着将他推出了月门，督促他快去办事。
“那、那我爹怎么办？照你这么说，我爹不是凶多吉少？二叔带走得只是土司衙门的士卒，我们还有虎贲营的勇士啊，这样，我马上去调兵，我得上凉州去救他！”
姜檀心闻言，淡淡别过眸子，嘴角边似有犹豫，一番挣扎之后她终究是违心道：“不用，你爹会没事的，但这虎贲营不能动，我自有他用”
“你！方才说他有险得也是你，说他没事的也是你，到底是什么情况？”
“叶空，你如果信我，你就什么都不要问，我不会害你的，我发誓，摒除我的私心，这么做对你爹，对你，甚至对整个土司衙门都是最好的一条路！”
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今天评论区一片养文，糖元默默躲在墙角，小檀心在见到戚无邪之前注定的是孤单的，寂寞的，嘤嘤……但是这阻挡不了我要写女强崛起的路！
我要放美男了，我的桃花妖孽！
【感谢时刻danya072420多谢亲的五分评价票！还有孙爷的月票~danya072420的大钻石！一如既往支持汤圆的太后、哈哈、风灵，╭（╯3╰）╮】