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岸上火光点点，十步处便有士卒守着，更别提码头之上的严防死守，似是要把整个淮河困起个大圈子之后再瓮中捉鳖。
春日河水不似暖风温柔，寒意依旧冻骨。
不过一会儿，夷则的嘴唇便泛起了青紫，他看了看码头上的那架势不由皱起了眉头，心道：只得先寻河上的一处花船再做打算。
举目望去，河上飘着一艘孤零零的花船，古色古香得装扮，并无彩绸红灯，瞧去只是一艘寻常的客船，但处处透着诡异之感。
夷则心下有疑，手一撑，翻身上了船，他抹掉了不断往下淌的水滴，谨慎地猫身而进，船舱逼仄狭小，只容得两人对膝而坐，地上放了一张猩红的绒毯，上有一方梨花小炕桌，桌前盘腿坐着一个人，准确的说只是一个十来岁的小姑娘。
如瓷壁般的肌肤莹白无瑕，她双眸含水，睫毛卷长，发顶上梳了两个鼓鼓的小发鬏，由着一根鹅黄的丝带绑束着，黛眉琼鼻，朱唇一点，这般年岁既也是俏丽如此，难以想象长成之后该是如何绝美风姿。
她周身鹅黄短打小褂衫，边角精细，刺绣华美，腰际丝绦曳曳，好一个精致的瓷娃娃。
见陌生人闯入，瓷娃娃有着与年龄不符的沉稳和冷静，她只是眼眸一抬，遂即便又垂了下，似乎经常会有这样的不速之客。
“卜人，卜事，不算心，谋及下筮，五百两问一次”
瓷娃娃清冷开口，声音还似女娃娃的稚嫩青涩，可其中老道的语气，让夷则心下吃惊。
他抬眼环顾舱内摆设，据阴阳之位，四时之象，五行之本，设桃弓刺矢，青牛髯奴，俨然一位通天降神的巫觋。
不知为何，夷则很自然得被她周身的一股神秘气息所吸引，他毫不犹豫的摸出了靴掖里的银票，递送了过去，浅浅开口：
“卜人，姜檀心，问她此刻是否安全无虞，人在哪里？”
忽闻这一个名字，瓷娃娃完美无俦的脸有了一丝裂缝，她睁大了眼睛，用一抹惊讶望向了夷则，这样的眼神褪去了方才麻木冷漠，回归了本属于这般年纪的纯净和可人。
夷则望进她眼底，寻不出一丝熟悉之感，他心中疑惑千千结，道不明一个头绪来。
瓷娃娃收回了眼神，她将银票递回，轻声道：“我帮你卜，不收分文”
言罢，她从袖口掏出了一只羊的肩胛骨，又从身侧提起一只盛满麦子的竹编小筐，另有小团干艾、火石、火镰刀一应俱全。
她素手轻抬，拿起了肩胛骨，手握狭骨一头，平置不举，眯眼口中念着含糊的咒祝，请神降临，她声如天籁清音，似是神音。
而罢，她将手里的羊骨放在了麦子中，将身边的干艾揉成小团，念毕即以火石取火，点燃艾团，放羊骨与中间念上了“姜檀心”三字。
艾草猛然烧起，渐渐燃透，灼及骨面之时，她取出了筐中的麦粒一撮放于灼点之处，不过瞬间，骨被艾灼裂炸，麦粒遂即跃然而起！
末了最后，骨面上裂开了不规则的裂纹，此番卜算也算有了答案。
瓷娃娃此时方睁开了眼眸，长吁了一声，似乎方才的一番占卜，耗费了她太多心力，她执起羊骨凑近一看，眉头便皱了起来，目色悲伤，这一抹复杂的情绪并没有太过夷则的眼睛，他心中一突，开口追问道：
“如何？”
瓷娃娃抬眸看了他一样，将羊骨恭敬的摆在了面前的小炕桌上，奉若神灵明旨，不敢怀疑更不敢亵渎，她诚惶诚恐的躬身摊手一拜，应声道：“以卦象之说，此人已……死”
夷则犹如雷击，第一个念头便是不可能，他摇了摇头，决声道：“不可能，你卜错了”
言罢，不等瓷娃娃解释，他不由自嘲一声：当真是昏了头了，上了此船只是为了躲避岸上人的搜检，如何做起问神卜算之事？！
夷则面色不善，可对方只是个孩子，他并不能说什么，只是冷言道：“算是我的错，一开始便不能算这一卜，还劳烦你将船开往东边柳堤，我要从那上岸”
瓷娃娃不执一言，垂着眼，默不作声，光滑的皮肤上是火烛摇曳的光影，她虽未语，但这船却实实在在的偏了方向，朝着东边的柳堤而去。
船并未完全靠岸，但夷则已迫不及待的钻出了船舱，他不忘扭身道了一声谢，随后纵身一跃，攀上了堤上石，腰身一扭，将人挂了上去。
上了岸，他脚下生风，朝着客栈方向一路狂奔。
正在此时，瓷娃娃也钻出了船舱，她眸色沉沉，看着夷则狂奔远去的身影，抬手摸上了自己脖颈上的那枚小铜锁，她启唇呢喃，鼻下浅叹：“姜檀心……姜禅意……可惜，终究还是死了”
……
夷则奔跑在青石板铺就的路上。
江南的路就是这般，九曲深巷，水墨石墙，石板极为不稳，还凹凸不平，一场春雨过后更是水渍未退，他一路奔来，溅起了水泽泥点，惹得身边的路人投来谩骂之言。
丝毫未入耳，他只是仰目向前头望去，见客栈方向浓烟滚滚，火光漫天，心里的急切之情愈发明显！
一个拐角，他收不住冲势，撞在了石墙之上，浑身骨骼一松，五脏俱疼。
看着被火舌吞噬的淮水居，他紧攥着拳头咬了咬牙，脱下身上本就湿哒哒的衣袍，顶在了头上不顾众人阻拦欲要冲进了火场——
正在此时，只听轰然一声响，承重梁柱让火烧了个通透，支不住二楼屋瓦的重量，塌陷了一个角落，火球四散，砸在外头救火之人的身上，瞬间将他吞噬。
熙攘声，呼喊声，交织成了一张巨网，铺天盖地的罩住了呆立当下的夷则。
他的耳边摈弃了呼喊救火之声，只剩下那来自天外的悠悠女童之声，她言：“以卦象之说，此人已……死”
死？轻悠悠地抛掷，若有似无，谁都不会相信，即便是亲眼所见，他亦不信，不信！
终于知道原来自己的感情原来可以这般无欲无求，不求结局，不问结果，甚至不求同行，只求她能性命无虞，寿终正寝。
＊
淮水居火海汪洋，后院也是浓烟一片，一方废弃的水缸歪倒在地上，里头棉被为垫，哆哆嗦嗦缩着一个女子，她嘴唇干裂，额头冷汗频出，因为高烧面霞若彤，水眸迷离。
她面前蹲着一个小娃娃，眼肿如核桃，搓着小手十分无措。
小五哽咽道：“师姐……你还好吧？”
姜檀心有气无力的抬了抬眼皮，心下无奈，抬起手抹了抹小五的脑袋，滚烫的肌肤相触，只觉他的额上一片冰凉。
她心中懊恼，腹中疑惑，为何身份暴露的如此之快？若是狐狸在花舫坏了事，总也是夷则先回来知会她才是。
方才她从睡梦中被惊醒，小五冲进门来，说下头闯进了一溜儿兵丁，自报家门是知府衙门的人，说是姜辛行贿，要缉捕归案，不由掌柜分说就蹬蹬蹬冲上了楼。
姜檀心当即推翻了蜡烛高柱，烧了整个屋子，她将床板上被褥丢到了窗外的后院里，又用棉被将小五裹了起来，自己率先跳下了窗，在床褥上一滚，并没有伤到，站起身后她举着手接下了从窗口跳下的小五。
两人就那么挤在废弃的水缸里，从而躲避官兵的追捕。
可经过这么一折腾，冷风呼呼，病情加重，越来越昏沉的头让她根本跑不出这个宅子，裹着被子缩在水缸里，咬着牙想挺过这一阵，再带着小五跑出去。
“师姐，小五带你去医馆吧，没有银子，小五就跪下求他们，一定会给你治的，师姐病的好严重啊，不可以自己挨的……这样、这样五好心疼！”
小五大颗大颗的眼泪从眼眶里掉下，他蹲在地上抱着小小的膝盖，觉着自己好没用，二师哥走之前要小五照顾好师姐，小五好笨！好没用！
姜檀心摇了摇头，本不是自己身体弱，经不起这么一点雨水风寒，只是当日皮开肉绽的棍伤还没痊愈，怕还留着病根，病来如山倒，竟然这么严重也让她猝不及防。
如今徐晋介定满大街的搜捕她，出去等于自投罗网，留在这里又是自寻死路，她一时陷入踯躅两难。
她冷得瑟瑟发抖，小五见状，立即解开自己的衣服，用温暖的小胸膛抱住了她，信誓旦旦的说：“师姐不要怕，小五陪着你！师兄和夷则哥哥一定马上就找来了，师姐你要撑住”
姜檀心昏沉阖着眸，鼻下是温暖的气息，她伸手搂住小五，搓着他裸露风中肉肘肘的小胳膊，谁温暖谁，谁又护着谁，姜檀心只记得两人依偎在小小废缸之中，冷风吹不进，寒意渗不透……
疏星淡月，断云微度，浮色月光从墙垛处悄悄坠下，迎来的是依偎在东方的旭日初升，清晨露水微凉，姜檀心感受眼皮上白光跳动的节奏，喉头是灼烧的干涩感，她缓缓睁开眼睛，见小五扑在她的怀里睡了过去。
小五一夜辗转，白嫩的皮肤上，困乏处留下青黛一片。
姜檀心暗叹一声，抚上了他脑袋上的软软的头发，心道：这里无粮无水更没有药，昨晚走得匆忙连一粒银裸都没带出来，她即便要病死在这，也不能让小五跟着一起吃苦，躲在这里总不是长久之计。
如此想着，她从贴身亵衣里掏出一张叠得四四方方的票据，情花主人四字一入眼，指尖便腾起一丝薄暖，她嘴角噙着一丝温柔，轻轻推醒了小五，轻声道：“小五，醒一醒”
“呃……师姐！你好点没有！”
小五眨巴眼睛，蹭从她怀里跳了出来。
“小五，师姐有事要你去办妥，你拿好这个，先去崇云昌票号取二百两银子，再去药铺帮师姐抓几副药来，你在这院子找找，看有没有纸笔，我写给你”
小五迷惘着点点头，小手一撑，从地上爬了起来，迈着小萝卜腿儿在宅院里堆积如山的杂物里左翻一下，右看一下，甚至趴着钻进了柜子洞里。
终于在歪倒的多宝阁架子的抽屉里，找出了纸墨笔砚，欣喜之下，他用袍子兜着跑了回来。
坐在地上，摊开纸笔，他往砚台里吐了口口水，卖力的研磨起来。
姜檀心执笔，思量甚久，她明白客栈掌柜一定会将她风寒病重之事告知徐晋介，那么医馆药店必然全是他的眼线，小五孤身一人拿着治风寒的药方前去抓药，难保不会让人当场逮住，以此胁迫。
所以，她必须将风寒药方上的那几味药材，用别的药方开具，几副拼成一副，从而来骗过药店徐晋介的眼线。
冥思苦想，秀眉颦蹙，搜肠刮肚一番，她总算凑齐了三副药方，既囊括了她所想要的药材、又有师出有名，不惹人怀疑。
将药方折了起来塞进小五的小衣兜里，拍了拍他的小肩膀，姜檀心笑意温婉：“好了，交给你了，师姐在这里等你，自己小心！”
小五像是戎装被甲的小战士，挺着胸膛嘴唇紧抿，他捂着胸口的药方和票据，浑身血液流的飞快，眸色霍霍，他拍着胸脯保证道：“恩！现在轮到我来守护师姐了，小五年纪小可心最大，我一定会照顾好师姐的！”
言罢，一溜风的从后门蹿出，奔着崇云昌一路小跑而去。
＊
崇云昌票号，淮州分号
地处繁荣之地，门庭气派，格局雅致，高高的票铺柜台竖栏隔挡，站在柜台后面的“点票伙计”正噼里啪啦的拨弄着算盘，忽见个小豆丁一阵风的跑进，他眼皮子稍一抬复又垂了下，手指不停，匆匆抛下一句冷冷的打发之言，他道：
“走走，这里不是小孩玩耍的地方”
小五嘴一撅，从墙边拖来一把太师椅，爬于上头充作垫脚石，如此往高处驿站，同点票的伙计几乎平视，他气势汹汹地叉腰道：
“我是客人，我是来兑银子的！”
看了看小豆丁紧绷着的小脸，伙计无奈一笑，停下了手里的算盘珠子，翻开面前的青蓝账簿，他懒懒道：“要兑多少啊？”
“两百两！”
小五肉球的小手掌一伸，弹出两根小手指来。
伙计哈哈笑开，以为是哪家的孩子学着大人的样子，闲着没事跑来他这儿玩耍嬉闹，倒也不凶巴巴的呵斥他，只是无甚上心的阖上账目，笑道：“小娃娃快回去吧，这里是做生意的地方，不是由着你们玩闹的，来，这颗糖给你，拿着吃吧，快走快走”
他从柜台一边掏出一件糖，他塞到了小豆丁的手里。
小五倒是来者不拒，摊开小手接过了糖，剥去糖衣，遂即塞进嘴里。他嘴里含着糖，肉掌往柜台上一拍，不依不饶道：“说两百两就是两百两，给你看样东西！让你小瞧我”
从口袋里翻出最里头的那张四四方方的叠纸，生宣纸上有一股冷香还有师姐身上好闻的味道，这两种香气十分融洽的混在一起，恰如天成，小五舍不得的在手里多攥了一会儿，小心翼翼的展了开，像贴告示一般举起，大声道：
“睁大你的眼睛，看仔细了！”
伙计瞧了一眼空白的白纸，摇了摇无奈的脑袋，可不过片刻，待他眼风扫到白纸底下的那枚印章之时，脖子恰如灌铅一般，一动也不敢动了！
情花主人！
小五将他脸上的表情转变统统收入眼中，他得意的摇头晃脑，拿着手指一戳：“看见没有，任由所取，快把钱交出来！”
伙计后脊冰凉，神色呆滞，他睁着圆溜溜的眼睛一瞬不眨，如鲠在喉，实在是一句话也说不出来。
这样的反差太过强烈，若是一个凶神恶煞或是满面无情的暗卫拿着这张纸冲了进来，他或许抖两下便过去了，可这是一个连柜台都够不上的咯嘣小豆子，他手里攥着东厂戚无邪的票据，实在……实在太过匪夷所思了！
“伙计，吓傻啦？”
“我、我……贵客稍等，我去后头禀报掌柜，两百两立即送到，稍等，稍等片刻！”伙计站不稳，慌慌张张的跌下后头柜台，收拾着踉跄的步子，连摔带跌的撞进了后堂。
不消得片刻，掌柜得便满脸堆笑，搓着手迎了出来，伙计端着茶跟在他的后头，低着脑袋极为恭顺。
“这位……小兄弟，哈哈哈，替我问督公大人安好，淮州分号有幸能接到他的票据，实在是三生有幸三生有幸啊！哦哦哦！对了，银子，银子！这是两百两银子，小兄弟收好，来，票据已经验过，没错没错，确实是东厂的朱砂泥印，原物奉还，您也收好！”
一柜之掌对一个小娃娃低头哈腰，恭顺温良，简直奉若贵宾，恨不得抱他大腿，涕泗横流，足可见戚无邪这三个字的分量何其之重。
小五满意的点点头，收起了银子，他把票据重新塞进了怀里，却不小心掉下了一张药方。
从椅子上跳了下来，他并不知觉，抖了抖小袍子，学着二师哥走路的样子，一摇一摆的阔步走出票号大门，一道拐角，他吐了吐舌头，又是风一阵的向药铺子冲去。
伙计眼尖，见地上留下了一张纸，料想是小豆丁掉下的，他忙捡了起来，冲出店门想要追，可环顾一圈，左左右右早无人影，他不禁纳罕：怎么走的这么快？
挠了挠头，他展开了纸匆匆一扫，原来是一张药方，无声念道：“党参、，白术、茯苓、，甘草……”
掌柜得从堂里凑头看来，一掌拍在他的脑后，冷冷说：“读什么呢？”
伙计挠了挠头，越想越奇怪，他伸出手指，点了点方子上的字，疑惑道：“掌柜，你说一个小娃娃为什么要拿这一副保胎的药方呢？还用得是督公的票据，督公怎么需要这种药方？此事蹊跷啊！”
掌柜得冷水浇头，他一个激灵，一把夺过了伙计手里的恶药方，皱着眉头看了几行，追问道：“真是保胎的？”
“没错，我家媳妇前几月刚有身孕，这两天我替她抓药跑得勤，她那药方我倒背如流，跟这张上头十种药材八种是一样的”
一拍脑门，掌柜得急得直转圈圈，嘴唇翕动：“完了完了，这事有问题，你快研磨，我要休书一封寄往京城总号，叫他们拿着这药方去东厂核对，问问是否是督公的票据遭窃！快去！”
伙计方回了神，他忙不迭的应下，又是一阵手忙脚乱，研磨的研磨，写信的写信，而这一张保胎的药方，就是在这样荒唐无稽的方法下，快马加鞭，一纸飘到了京城……
＊
再说小五这边，他高高兴兴揣着银子到了药铺，可奇怪的是，身上只剩下了两张药方，另一张就那么不见了！
他急着心里难受，抓耳挠腮的原地转圈圈。
药铺的老板见他豆芽菜的一根，身揣大把银子，早已起了疑，他挥手示意手下去衙门那问问，是不是知府大人通天搜捕的那两个人。
为了拖住他，药铺老板不免出声宽慰一二：“小娃娃，你帮你娘抓药呢？那你记不记得药方上写了什么？怎么你娘生了什么病啊，要吃三副药？这两张药方已经完全不同的病症了，你那丢了的，又是治什么的？”
小五急得哽咽，根本听不出个好歹来，他老老实实地摇了摇头：“不知道，药方是大夫开得，我只负责帮娘亲抓药！老板先把那两幅的药材抓给我罢，我回去再问大夫要一张！”
老板啧了一声，心想：好伶俐的娃娃，不由提了几分心思与他斡旋拖延，他哎了一声道：
“多孝顺的孩子，我家儿子要是有你一半贴心就好咯，成天里挑衅闹事，为了花舫的骚娘们大打出手，小时候也不爱念书，气跑了多少个师傅了……”
老头子絮絮叨叨半天没完，小五脚一蹬，尖声喊了一声：“你卖不卖与我！”
老板捋了捋胡子，拿起了柜台上的药秤子杆，走到了药柜前，他抽开一个抽屉，咦了一声：“怎么当归没了？阿宝啊，你去后面仓库拿些来，这里等着药”
阿宝睁着迷茫的眼睛，看了看明明还是满抽屉的药材，一点都没有看明白老板的眼神，十分善良诚实的说了句：“老板，你眼花啦，这抽屉里还有好多哩！”
老头子恨不得把手里的东西砸过去，砸死这个混吃混喝，不懂看眼色行事的蠢货！
小五听见这话，抬起水灵灵的眼睛，警惕之心顿生，他什么药都不要了，倒退了两步，抿了抿唇，转身就跑！
不料小家伙方冲出药铺大门，便撞进了一个人的怀里！
捂着撞疼的鼻梁一抬眼，见眼前之人指骨纤长，袍色深深，他浑身还有星夜奔驰沾染上的风尘之味。
待看清楚那人的容貌，小五心中咯噔一声，不由后退一大步，他……他认识这个坏人！马府的少公子，马渊献！
马渊献勾起一抹冷酷的笑意，他长眉一挑，眸色暗沉，透着不为人知的阴谋和嗜血的期冀，他上前一步，将小五逼至退无可退的境界，抬起微凉宽大的手掌，摸上了小五脑袋，口里风轻云淡的温声相问：“小五……你师姐呢？”
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姜檀心由冷风吹得瑟瑟发抖，她等至傍晚落日，也不见得小五回来，心下升腾起不好的预感，想来是出事了。
她咬着牙，逼着自己爬起来，撑在水缸边沿，她腿脚发软，跌身一冲，手掌被水缸边缘的锋利处划破了一道口子，渗出殷红的血来。
将手掌放在唇下，像针扎破手指一般用舌头舔了一舔，这样恶劣的环境之下连起码的清洗伤口都做不到，嘴里一阵情花之血的黏稠腥气，决绝之意不由得浓了三分。
她弯下要，从靴子取出了泛着寒光的刀片，又将刀片藏于指缝之中，踩着虚浮无力的步子走出了废弃宅院，后院的木门多年无修，正斜斜的挂在一边，一阵风吹来吱呀作响，与石墙壁摩擦相碰，带下了一阵灰土。
正欲抬步出门，不料风隙入耳，她警觉的发现，门外有人！
刀片在手，她躲在了门侧，只待那人闯入门内，疾风出手！
门扉一敞，一双白蟒靴踏步而进，靴子沾染水渍，泥点四溅，姜檀心屏气凝神，霍然上前，用尽周身的力气只在一击，以她现在的身体条件，不求一击毙命，但求破了他的威胁即可。
她没料到，闯进宅院的人心不在焉，丝毫没有一丝戒备亦或是防备，直到有杀气逼近，他才勉强回神，抬手当过喉头致命的一击。
姜檀心指尖的刀片被他一挡一抬，从脖间挪移至脸皮之上，他仰脖子难逃寒光迎面，偏首后撤，背脊牢牢钉在了墙上！
脸上一道猩热，血丝渗出，划过了嘴角，夷则双眸聚神，死死得盯住了眼前之人。
姜檀心指下一松，待认出来人是谁，悔意丛生，她丢到了刀片霍然上前一步，举着袖子去擦他脸上的血痕，不想越擦越多，那血像是心潮涌动，一股滞涩迟来的发泄，血流得畅快，心里的郁塞之气，渐渐消散……
男儿无泪，流血也是一样的。
夷则软了三分眸色，他攥住了姜檀心的手，鼻下长抒了一口气，右手一勾，揽上她的腰，一个温暖的拥抱，轻轻圈在怀里，他抑制着手臂的力道，似乎将她紧紧揉在怀里，是对她的亵渎或是一种自己根本没有资格做的事情。
但满溢的情绪需要安抚，所以他只索要一个浅尝即止的拥抱，末了，他轻轻拍了拍她的肩膀，收敛起了所有外溢的感情，宽声道：“没事了，我找到你了”
姜檀心还是在意着他脸上的伤口，刀锋无情，虽然轻薄，可削肉刮骨，这道伤若不好好敷药，一定会留下疤痕的。
兴许女人对面上之疤看得尤为重要，所以犹如破在自己的脸上，她焦虑万分：
“你老是这般，从来都不出声，还有你顶好的身手去哪了？若不是心有旁骛，我如何能伤得了你一分？”
夷则抬起手，摸了摸脸上的伤，血已渐渐凝涸，这伤是她赐予的印记，问问心，其实他一点也不在乎，皮囊罢了。
“没事，小伤，对了，小五呢？没有和你一起么？”
“今早上出门替我抓药，到了如今还未回来，我已经为他开了三份药方，照理该糊弄的过去，想必是途中出了些意外，小五年纪那么小，他如何懂得奸险狡诈，虚伪欺骗！”
夷则按住了她的肩：“别急，我先安置你，如果小五出了事，他们定会以此为要挟骗你出来，账目东方宪昨日便快马一乘星夜奔赴京城了，如你所说，皇上会为你正名亦或是增派援手，你我撑过这几日便是”
点了点头，姜檀心强迫自己静下心来，冷风一阵，她不由咳嗽颤抖，该寻个地方安置下来，起码先把身子料理了，这么一副不死不活的样儿，她自己瞅得都闹心。
夷则眉头一皱，自己周身也是湿哒哒的，并没有干燥的衣物可以为她御寒，无奈下只得离她一步之远，不让水汽再凉着她。
……
走了半个淮州城，依着姜檀心的意思，寻了知府衙门边的一处民宅先行住下，一来灯下黑，二来也可借机探听小五的所在。
为了姜檀心的病，夷则每日快马一鞭，从淮州奔赴到一百里，到外头的小县城中抓药，十分辛苦。索性姜檀心比较争气，吃了三天药，捂出了一身汗，十分病症消了*分。
是夜，夷则就潜入知府衙门后堂，但去了好几次，他并未发现小五的行踪，甚至连巡抚衙门都去了，一点线索都没有。
那徐晋介也像是歇了牙的猫，不着动静的窝在宅邸里，除了平日里审案坐堂，再也没见他出来过。
姜檀心心中有疑，猫收起里尖利的爪子，通常是因为山里下了老虎。这只老虎还学了狐狸的三分狡诈，喜欢蛰伏而后定，消磨猎物的耐心，设套诱捕。
不像徐晋介那样一听见闻声便屁滚尿流，有胆子贪渎，没本事擦屁股的涉事官员，姜檀心总觉得这个人的手段，她有些隐隐熟悉，似乎总喜欢人……自投罗网！
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淮州一片腥风血雨，京畿不忘朱色富贵，歌舞升平，可隐隐之下，那诡谲的波澜沉在了护城河底，只有涉水够深，才能嗅到其中腥味。
东方宪一路马不停蹄，除了晚上在路边靠着树干眯一睡，从早到晚都是在马背上熬过来的，他一到驿站便换上精良的马匹，凭着那方御赐金牌，虽不至于日行千里，但也是八百里加急的快马，膘肥体键，精神奕奕。
一路扬鞭不缀，赶了三日，终是到了京城！
他先回了广金园，将淮州的事情同冯钏说了一通，心忧小徒弟的安危，冯钏立即换上司礼监官袍，拿着东方宪一路相护的证物进了宫。
于此同时，东厂也收到了一封信件，是从淮州崇云昌分号发来的急件，由着京城总号的掌柜亲手递送至东厂。
太簇接过信函的时候，腹中疑惑，东厂何时和崇云昌打上交道了？莫不是来行贿的吧？
他翻看手里的火漆封缄的信封，暗自疑怪：自从姜檀心走后，他只觉主上一日比一日不正常，平日里煮茶放糖也就罢了，现在都开始一勺一勺往嘴里送了，白天吃上个一罐子，晚上还要一罐子！
更有甚者，他开始偏执得浇灌情花，每一日皆不能如他所愿，他脾气便得难测，喜怒无常，杀伐随性，倒是苦了这几日东厂的关押的刑求犯人，生不如死，浑身上下已无有一处完好的肌理。
太簇有的时候实在看不下去了，便会开始寻思原因——自从那日紫予斐的敬献让主上十分满意之后，他便一直在追寻一种纯粹青涩的敬献，可太簇不懂，血不就是那般颜色，那股腥气，至多是情花喜或者不喜，血哪会像人的情感如此隐晦多变？
罢了罢了，他是想不明白了，只能求着紫姑娘再敬献一次，虽锦绣囹圄有过规矩，半月一次，但他如今也顾不得了。
将信函揣到怀里，太簇直下九重地渊，到了离恨天外的锦绣囹圄。
习冰正端坐在茶案上烹煮着时新绿茶，茶气缕缕，茶香四溢，她白袖扫过茶盖钟，却不小心打发了煮茶之水，水泽沾染上她雪白的袖袍，染出一份暗沉的湿白。
这并不是好的意头，再她抬眸看见太簇的时候，便已经心中分明——戚无邪不知餍足，又来讨要了。
那日的阴错阳差，结局令她大吃一惊也大失所望。
她完全没有料到男男对食竟有这般的深的情愫，且一丝都不比她们的痴心相付来差。或许，嘴上嚷着我如何钟情，我何如在意，终抵不过埋在心坎兀自发芽的爱意来得珍贵来得纯粹。
感情可以骗过别人，瞒过自己，却抵不过情花一时妖冶招摇，一时枯萎黯淡来得分明！
爱或不爱？爱，那有多爱？
她放下手里的茶勺，缓缓地站起了身，她将小紫护在了身后，依着规矩径自行礼，那日之后，她已明白她们也再也出不了东厂，甚至……过不了今日之关。
“太簇大人，今日并非我姐妹两敬献，是否算错了时日？”
太簇摇了摇头，顾着低头解开牢房外的锁，他推了门进去，将三足斝放在了桌上，笑了笑：“小紫姑娘的敬献主上十分满意，今日特点其名，还望姑娘准备”
“大人，心口之血不似臂腕脖颈，半月休养已是勉强，这才短短几日，我妹妹如何吃得消，怕是效果也不足那日，徒惹督公生气”
“但且试上一试，我只取一点，无伤性命，习冰姑娘大可放心”
太簇不明就里，还出言宽慰，他手背一挡，将三足斝推进了一尺，催促之意明显。
三人皆无声响，场面寂静，安静之处流溢着挣扎的心思。
小紫全无半点主意，她睁着惶恐的眼睛，攥紧了习冰的衣角。半饷之后，习冰薄唇紧抿，眸色闪过一丝决绝，而后颓然卸了力，一瞬间的生死看淡，抵得了在这囹圄之中的寂寂长夜。
握上了小紫的手，她勾起一抹惨淡却甚是温暖的笑意，她挺着脊背，敛裙而跪，檀口微启，将一条命便这么赠予了：
“大人，我用以此身之血为情花敬献，生死殒命，魂绕血泥，恳望成全！”
“你……”
太簇吃了一惊，从没有女子这般做过，难不成她已然爱疯了么？
小紫听言之后，眼泪似雨落，一只梨花带雨，哭得喘息都不能，哽哽咽咽，几乎一句话都说不出来，她噗通跪在了习冰的身边，藕臂攀上了她的脖颈，断断续续，泣不成声：“姐姐……我们招了吧！求求督公……我们招了吧，其实那血不是我的……”
“啪”
一掌打断了她的话，习冰丝毫不手软，她目露悲凉之光，嘴唇翕动，她的心在颤抖，她的妹妹怎么这么傻？为什么要说出来，姐妹一定要一起死才叫同喜同悲么？有一个人活下去，带着另一个的自由逃出生天，这样不好么？
太簇已经愣了说不出话来，但他还是听见了，也听明白了。
记忆碎片在他的脑海里重聚，拼凑了一幅一幅画面，将故事的隐情串联了起来。他记起了姜檀心失魂落魄的奔离的身影，记起了囹圄那一条条沾染血迹的血布条，记起那盛满血的茶盂，还有情花池汲血繁盛的妖冶情花……
“那血是……”
他干涩着开口，名字已经在舌尖，不料被扑身而来的习冰逼得咽了下去。
她清泪滑下，凄美恳切：“求求你，不要说，让我留作最后一个筹码，让我跟督公换我妹妹一份自由……请你，不要说……”
这样生死恳切，太簇实在不是铁石心肠的人，他别过了眸子，不去看扯着自己袖口的那只指节泛白的手，良久，他才迅速的抛下一句话：“我带你去见主上，是生是死……你向他求去吧”
欣慰一笑，泪水滑过嘴角，习冰瘫坐在地上，心中淡淡酸涩无以言表，向阎王换一人的自由，除了押上自己的这条命，却还要看他的心情。
这等不公平，却在东厂被奉若神明之旨，要么遵守，要么死……
－－－－－－题外话－－－－－－
戚无邪颤抖着兰花指，气得口吐白沫：保胎……保胎……丫的谁得种，本座还没耕地，谁他娘的先播种了！
夷则泪水横流，同东方宪一人拉着横幅的一头，上书：千古奇冤
不明所以的姜檀心还在一边嗑瓜子，恩？怀孕？谁怀孕了？
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