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他站起身，纵使早已心中建设，却还是控制不住得脊背弯曲，险些就要跪拜下去。
酉苏牵起练习已久的坦然笑意，他颔首笑道：“多年不见，主上依旧风姿绰约，姿容无双，酉苏已备下薄酒，待此处赌局一完，邀君同饮”
勾起凉薄一笑，阎王扫过人群，风流卓荦的撩起身下袍摆，倚身坐入座中，他目不斜视，口气寡淡：
“酉苏公子不必客气，本座略坐坐便走，你我心照不宣，她人在哪里？”
酉苏神色微变，语调慢下三分，也冷了不少：“客随主便，主上既然赴了约，为何急着要走？赌局还未开始，我既请了你过来看，你若丝毫不感兴趣，岂不显得我蠢笨？”
眸色冷暗交织，不复方才初见他时心不由己，此刻的他已然收起了那份心底的执念，固执得要赠予他一场心碎神伤，似乎这样才能令自己感觉到痛快，令自己不再卑微低贱，乞讨永不可及的回馈。
这一场从无回应的痴心，他不甘心，即便是戚无邪厌恶憎恨的回音，他也想要，不管是偏执的祈望还是不择手段的掠夺！
四目相对，眸色胶着，纷乱复杂的情绪被一声清脆的锣声惊碎，嗡嗡颤抖着余音，意味深长。
嵘白捧了捧手，满面和气开了腔：“既已迎来贵客，那么今晚的这场赌局也要开始了”
他抚掌拍了三声，自有服从行动的人几个高跳蹿上了戏台子，他们把角落的那几个“赌筹”带到场子中央，一人递送了一把火铳，且将他们安排好了位置。
掌心沁出冷汗，姜檀心接过那样一件杀人利器，沉甸甸的重量得几乎让她拿握不住。
粗糙的皮革生硬得膈手，它碾压在掌心纹上，像一把高高举起的闸刀，摇摇欲坠的挂在手纹生命线之上，死，也只是轻轻一扳扣罢了。
心里一阵战栗，她猛地扭过头，牢牢盯着几丈外的戚无邪，呼救的话卡在喉咙间却怎么也吐不出来。
戚无邪长眉一皱，他显然捉到了这一道胶着且矛盾的视线，他抬眸，顺着它一路寻去，等看到台上之人时，他不由瞳孔一缩，从眼底泛出浓郁窒息的墨黑来。
酉苏余光瞥去，无奈苦涩一笑，他轻言道：“比起当年的生死之局，这便如何？当年我是局中人，如今我已冷眼旁观，主上从未入局，想来今日心情也会一如既往的薄情寡义，冷情无咎吧？”
嗤笑一声，戚无邪执起桌上的那只五彩釉瓷小盖钟，他轻叩茶盏，吹了吹茶末，呷了一口酽酽的糖水香茗，漫不尽心的抬眸道：
“你说的不对，你早已经困死在局中，而本座，不屑入局”
糖水虽甜，可苦涩之味却从舌尖蔓延，戚无邪长眉一蹙，不着痕迹得搁下了杯盏，骨手一挡，用手背将它推离一尺开外，轻视得挪开看向酉苏的目光。
这杯茶他不想再饮，只因他的糖放得太苦……
酉苏的目光久久停留在小盖钟上，干涩滚了滚喉结，话终于还是说了出来：
“如果不在乎，何必娶她？”
“本座行事，何曾拘泥过因果？有果未必要有因，即便有，你也永远不会知道”
“我不信”
“呵，那你大可试试”
藏在扇面之下的唇齿难以抑制得打颤，他握紧了手中的扇骨，连关节也变得青白。
“生死天意，她若死了，你当如何，杀了我为她报仇么？”
戚无邪眼风轻轻，似有若无的瞥了他一眼，吊足了他的迫切想知道答案的心，良久后才缓声开口，带着不容置喙的绝情：
“记得本座当年的话么？你若过了生死局，从此自由来去身，只一条，不可让本座再看见你，否则……”
“生无门！”
酉苏木讷得接过话，这三个字透支着他的心力，一点一点撕裂着他的伪装的面具。
“记得便好，说什么生死天意？”
戚无邪狰狞一笑，眸色只是一片阴鸷寒冷，他稍一偏身，对着酉苏声音极轻，它挟着地狱迎面而来的鬼气，抽丝剥茧的蚕食着恐惧：“你且听好，她若活着，你可自行了断，她若死了，本座杀你，诛天。”
面具应声而裂，酉苏眸色森寒，悲从心头肆虐而起，燃烧了一切端持着的伪装，他几乎下一刻就要破声而出，质问满腹心事，乞求那几乎疯狂的执着回馈！
戚无邪抬手，按住了他的手臂，他倾下身，抬了抬完美无俦的下巴，示意酉苏往台上看去，皮笑肉不笑道：“赌局要开始了，你若有什么安排大可现在补上，晚了，会不会来不及？”
声音很轻，可气势渗人。
酉苏拳头一握，别过眼，唰得一声收起扇子，这是表明自己不会再言的态度！他有些力竭的往椅背上一靠，深深出了一口气。
＊
姜檀心失望得收回视线，他……真得没有认出来。
肩膀由着身后之人一推搡，她才醒过闷儿来，后头粗哑得声音如同刀据：“我会杀了你，最后的时间，你竟然还能走神？”
姜檀心的脑后清楚得传来冰冷的触感，让她浑身一震。
僵硬的铳口在他的粗喘之下，被他幻想成了一把刀，他用劲了力气顶着姜檀心的后脑勺，杀气漫天，嗜血蔓延，他现在就想杀了这个人。
力道灌于铁臂之上，杀意染红了眼，他不断向前逼迫，想要把眼前的脑袋顶出一个窟窿！
姜檀心吃力不起，还顾不上钝痛上扬，已被他逼着向前冲了一步，不等她回身反击，一条粗长的马鞭啪得打在那人臂上，台下有人冷冷呵斥道：“陆号，站回去！”
鞭子抽醒了狂躁的陆号，他颤不能抑。
这样压迫绝望的境地，每一个人都将自己逼得无路可退，神经紧绷，真正的生死一线怕说的就是心中的那一念，念头断了，活着也等于死了。
谁都有渴望生存的念头，但死亡又是如此的迫近，简直就是冰火两重天里的游走徘徊。这样的赌局太过折磨人，再残酷的血肉之刑，也绝比不上心灵意念上的摧毁。
第一声锣声响起，抬铳准备。
双手捧着尚且觉得重，颤抖着的单臂，如何举得起来？
姜檀心有些浑噩，她不知自己怎么站到了这个台上，又自问怎么就没有逃走，她再过慌张畏惧，却还没有到了绝望的地步，只因那人也在底下，破土而出的信任占据了所有理智无法做到的事。
有他在，一切都会没事。她深出一口气，这样的自信来源何处她不想深究，只是存着一分希望深埋心坎，不至于让她在这里彻底奔溃。
她举起手臂，将火铳顶上了前面之人的脑后。
＊
茶盏伫在桌案，晃出了一片茶渍，酉苏指尖覆着一层薄薄的香粉，伸出手指蘸了蘸茶渍，一勾一抬，一颗混沌的水珠停留指尖，隐藏在于袖口之下。
戚无邪斜斜一扫，自若勾起了唇角：骨子里不曾狠绝的人，单凭着一张脸谱，换了一个名字，就能有所作为么？他到底不敢。
台上一共七个人，面色狰狞冷汗直流，闭着眼等着听锣声的有，睁着眼即便是死也不瞑目的也有，只有姜檀心一人垂着首，不辨畏惧。
台下赌客屏气凝神，大气不敢喘一下，揪着手里的筹码票据，生怕一声锣声响就全打了水漂……
不同情绪不同渴望，扑腾出千种万般的气息，汇成一张铺天盖地的巨网，把所有人的耳朵都拴在了一起！
姜檀心耳廓一动，一阵细细携风之声飘然入耳，是落槌掀起的风声！
快人一步，她猛地闭气眼睛，在锣声未响得前一隙，扣动了扳机！
“咔哒”一声，意料之中的后座冲力并没有到来，火铳却传来一声无弹空响，姜檀心当即愣在了原地！
“咣！”锣声遂即响起，嗡嗡之声，震耳欲聋！
火星爆出之声炸响在耳边，也正在此时，一颗沾染剧毒的水滴从月华白袍的袖口破空而来，就着姜檀心后头陆号的口鼻，肆无忌惮的撞去——毒入口即融，迅速腐蚀开来。
酉苏出手了，戚无邪也绝不会冷眼看着。
他说过一百零八颗佛珠，皆是为她所掷，这一颗，他也不会吝啬。
一如往常那般拨紫檀持珠，待锣声响起的那一瞬，他指下一动，佛珠追着水滴飞掷，只是在空中相交之后，便偏离了方向，直接奔着陆号身后之人而去！
啪得一声，佛珠打在那人指上，力道已到，扳机扣下，陆号脑门爆出了一朵血花，双眼爆突而出，软软倒在了地上。
他像是被打死的，又像是被毒死的，可笑得是三个人想杀他，且方法各异。
局面已定，柒号打了空枪，七个里头死了三个，而陆号连扣下扳机的机会都没有，就已经被身后的人一下爆了头。
赌客哗然声一片，小部分高举手臂不停得抗议，他们认为分明是因为柒号放了空枪所以导致现在的局面，如果当时膛中有货，死得就绝不会是他们赌押的人，所以这钱他们输得不服！
逢此变故，姜檀心后背已被冷汗湿透了，她同活下来的人一样，左摇右晃地瘫坐在地上，不停着喘着气来平复颤抖的心。她抬起眼皮，瞥了一眼她前头那捡回一条命的男人，心中不免嗤笑一声：
不服？赌局可以重开，钱可以再赚，人命呢，一句不服，死掉的人可以活过来了么？
嵘白见此争议，也难免皱了皱眉头，他站往高处抬起了双手，向下压了压试图安抚赌客狂躁的心情。
“各位老板！各位老板……听我一言，生死赌局没有重来的道理，人命交代了，也没有作废的规矩，火铳出了问题，赌庄虽然有责任，但换一种角度不正是上天的意思？天要留下他，各位一定要逆天而行么？”
“废话少说，杀了他，我等就认下着天命！”
“没错，敢来赴这里的生死局，咱们都是喜欢逆天改命的人，少拿天意来敷衍，杀了他！让他多活这么一会儿已经是便宜他了！”
本已苟延残喘，从阎王爷那捡回一条命，想不到阎王不收，人世间也再无容他之地，他站在阴间阳世的渡桥之上，彷徨到进退无措，绝望到心如死灰。
另一头，争执愈演愈烈，各为利益的赌客大有要大打出手的架势。
嵘白面露难色，却也想不出更好的法子，他把视线投向了酉苏，似是在征询东家的意见。
酉苏鼻下轻出一口气，将方才胸中抑郁着的污浊尽数呼了出来，他目不斜视，并不看戚无邪，可说出来的话，却字字如刀，叫人听着难受。
“外人不涉局，换一把，让柒号再来一次”
话无甚力道，狠绝之气第一次酣畅淋漓，如此痛快——戚无邪，你想救她，可至多保得了她的命，可我要她受的，是活生生得葬送一条性命，死，永远不是折磨人的首选。
……
姜檀心愣在当下，如果说方才赌局中的扣下扳机是无可奈何，是为了自保的被逼无奈，那么，现在再让她一个人表演无情的刽子手，她的心里、眼里、手里，就只剩下了“杀人”二字！
马鞭啪一声打在台面上，鞭之所及，皆是浓稠的血腥之气，台下监督的人冷冷执行命令，他手一指，厉声命令道：“柒号，捡起枪，杀了他”
赌客之人哄然围了上去，他们丝毫不嫌弃血臭入鼻，只是烧红了眼角，要为自己打了水漂的金银讨回一个公道：“杀了他，快杀他，快！”
姜檀心诧异得看着这群赤心麻木的衣冠禽兽，她纳罕世间怎么会有这样的人，他们还能称之为人么？
倏然，她的腿被一个人猛得抱了住，那人嘶声力竭，泪水嚎啕，显然已经彻底奔溃了。
“求求你，不要……不要，我错了，我错了，我不该来这里，我只是在地主家打杂工的，我娘病了，没有钱治，我又从他们那偷偷听来这个日赚斗金的地方，所以我偷走了号码牌，我以为很简单的……我以为很简单的！”
他恸哭悲嗥，颤抖不已。
姜檀心的腿似乎成了溺水之人唯一的浮木，他没有办法了，已是死过一次的人，除了发泄一切心底的恐惧，他不知道自己还能做些什么。
不知所措的除了他，还有她——后面有人逼她，前面有人求她，她不知道自己何时竟变成了判官手里的笔，一勾一画就能断人生死，判其寿数。
姜檀心匆匆抬起眸子，望向不远处的戚无邪，想从他严丝合缝的表情里，寻出一丝暗示的情绪，可望去才知，他根本没有认出她，又怎会有别的？
对不上的视线如同一盆浇下的凉水，摧枯拉朽将期望揉为齑粉！眸中之色瞬间黯淡了下来……可就在心头之火将要熄灭的前一瞬，她竟然得到了回应！
戚无邪的目光越过千万之众，破开尘世纷扰的浮尘，清透着一丝不漏的望进她的眼中。好似墨漾水中，化开浓重的一汪漆黑。
姜檀心熟悉这样的眼神，浓稠的黑让她静下了心，这种源源不断的信任不问出处，不问因由，只为一个眼神足矣。
她的身体里叫嚣得是情花孽海的情花血，他亦自称是情花之主，她是他的根，他是她的果，比起心有灵犀一点通，这样的羁绊更为贴切。
阎王从不只是说说，更不会用眼神佯作宽慰，他的行动一直不晚。
不等姜檀心反应过来，台上另一个幸存的男人已然举起了手里的火铳，他迅速扣下扳机，将那个嚎哭不止的男人送进了地狱。
手指一松，火铳脱手，“凶手”沉出一口气，抬眸看了姜檀心一眼，他眼神一如既往冷静，那绝对服从的执行力也是她十分熟悉的。
夷则……么？
她的眼神从疑惑变为清明，他从厉色到染上笑意，两人心照不宣，彼此确定了身份。
＊
台下的酉苏冷笑一声，他斜眼投去一个苍凉无物的眼神，心中掀起忿恨的叛逆——你越要护她，我又不会轻易放手，你自以为天下无敌，弑神诛天，可我偏偏要你在这儿留下一口心头之血！
他手中扇骨往桌案上一敲，高处的嵘白立即会意，清了清嗓子高声道：
“好了，如各位所愿，这场赌局算是清了了，晚一些功夫还会加上一场，是两人对决的，为显公平，还请各位上家都后头抽个签”
话音落，赌客们熙熙攘攘，推搡着往后堂走去，一时间退了个干净，只有台上一地尸身和这真正涉局的几个人。
“主上雷厉风行，诡异的行事之风果然一点都没有变，这位……怕是东厂的暗卫吧？兴许是曾经的弟兄，主上倒也舍得放他趟这趟浑水。”
酉苏眼风一扫，自顾自得勾起一道凉薄笑意。
“夷则……”戚无邪浅声开口。
闻声后，酉苏犹如电击，他猛得抬头，不可思议得看向面前之人，这个名字……他竟叫了这个名字？
戚无邪怜悯一眼，一瞬不动的回望着他，汲取着他眼里的意外、惊喜、和那有若无的祈盼，回馈的却是一记无情利刃，斩断了本就可怜的执念情丝，话轻悠悠的抛掷：
“你去后头抽签，顺带着帮酉苏公子的也给代劳了”
“是，属下遵命”
夷则看了姜檀心一眼，迅速摘掉了面具，他单手一撑，跳下了戏台，阔步往后堂走去。
……
气氛安静的诡异，心碎似沙砾，不单单是破碎的痛。
本以为多年伤痛已硌起了厚茧，可以承受他的忽视嘲讽，谁知他的刀那么深，无甚力道，却扎在了最痛之处！
比不爱更怨得是什么，是无视！是毫无地位的被替代！是一丝痕迹都没有留下……
＊
没有悬念，或者说没有人会认为事情到此结束了。
夷则意料之中的抽中了那个写有“柒”的红头签，他和姜檀心，只能活一个。
离赌局开始还有一个时辰，所有的“赌筹”还是被赶进了地下房间，无力休息也好，畏惧嚎哭也罢，反正铁门一锁，他们只等生死宣判，外面的恩恩怨怨也就和他们没有了任何关系。
比起上一次的无措绝望，这一次有了夷则作陪，让姜檀心竟有些哭笑不得。
悲喜的两股气在肚子里打架，还不等她抉择，便已经撞上了肚子，她疼得冷汗直冒，捂着肚子蹲在了当下。
夷则大手一捞，把人扶了起来：“怎么了？吃坏了？”
“嘶……这种环境下，也、也只有你们东厂的才吃得下东西，应该是痉挛了，坐一会儿就好”
她摆了摆手，将一半的身体重量尽数压在他的身上，一步一皱眉的摸着椅子而去。
夷则眉头紧皱，啧了一声，轻声快速地道了一声：“得罪了”
说完，他便打横将人抱起，迈过地上半倒着的椅子，绕过碎了一地的瓷杯碎片，寻了一处还算干净的软榻，才将她放了下来。
他挠了挠头，四顾房间，抄手从一侧桌案下拽出一根毛毯来，掖被掖角地将姜檀心包了个严实，郑重其事的道：“应该是受凉了，你且别动，躺一会儿再看”
姜檀心沉出一口气，把手从毯子里伸出，半抱手臂，螓首微偏：
“你怎么来了，马渊献他们可有为了马嵩之死来为难你？还有这个酉苏究竟是谁？不会是你们东厂的花肥吧？”
夷则摇了摇头：“没有，一声不吭的就装殓入殡了，确实奇怪”
疑惑地沉吟一声，他继续道：“花肥？何出此言？我只知他是前一个夷则，善于用毒，东厂督主一直很喜欢他，直到主上接管了东厂，这人似乎就有些变了，不知什么原因主上也给他摆了一个生死局，让他脱离暗卫的身份，还他自由之身，此番估计是来寻仇的。”
夷则说了姜檀心猜不到的那一部分，可她却没有把剩下的隐情告诉他，无声一叹：不过一个执念难消的可怜人。
“檀心姑娘……”挺严肃的开口，他垂着眼眸，掩盖不住自己的愧疚之情，坦声道：“对不起，是我没有第一时间护你。”
“……”
姜檀心没有答话，只是静静地看着他，思量着该如何开口，沉吟许久方道：“那日之后，你一直跟着我么？”
夷则抬起眼皮瞅了一眼，又迅速的垂下，他点了点头：“是，这也是主上的命令，是我把你跟丢了”
“所以因为愧疚，你就义无反顾得来做了生死局的赌筹，连性命都不要了么？你可知火铳无眼，方才你只有一半生得机会！只因你砸了督公交予你的任务，就非以死谢罪不可么？东厂暗卫又如何，为何不能为自己而活？”
手肘一拄，她撑起上身，认真地望进他的眼底——他是一个能力卓荦、服从极强的暗卫，却不是一个有血有肉的尘世俗人。相处这么些日子，姜檀心很希望他能从暗处探身出来，自由得支配自己的心、甚至是自由。
像他这样的人，为了果决利落的完成任务，他的思维直接，只有行动、然后获得战果，如此的高强度的执行力，必定需要牺牲所有会导致心中旁骛的牵绊，七情六欲首当其冲。
他是一把直指敌人的锋利之剑，利虽利，但却被打磨得很单薄，两面皆是银光锃亮，倒映的永远都是主人的影子。
夷则心下吃惊，从未有人对他说过如此之言，他自以为忠心为主，实心任事，才对得起这一身武艺，值了这人世间碌碌一遭，可今日，竟有人谈及他从未想过的“自由”二字。
上一个夷则固然可悲可怜，可他至少敢跃出方圆，甚至还想染指雷池，他用一场生死局换了半生自由，如今的他是被自己的执念束缚，与人无尤。
但他还是有了只属于自己的名字，他不再叫夷则，而叫酉苏。
“夷则，一会儿的生死局，你若觉得牺牲自己才可赎罪，才能让戚无邪满意，那我姜檀心一定会瞧不起你，一串纸钱也不会烧给你，一滴眼泪也不会为你流，逢年过节，清明忌日，我还会到你坟头狠狠蔑视你，叫你死得休想解脱！”
夷则惊诧地看着她，目色复杂，眸光流溢，像是蒙尘的璞玉破开顽石，一丝一点的清亮之光藏无可藏，避无可避，它剖白眼前，焕然一新。
“檀心姑娘，你不会有事的，属下也不会将命送在这里，你若信不过我，难道还不信过主上么？”
他单膝点地，半蹲在睡榻边，笑意满眸。
姜檀心狐疑地看了他一眼，自顾耸肩一笑：“督公本领通天，且也是官场上的事，他身手再好，等他飞身台上相救，你我早被打成筛子了”
某人暗叹一声：“到时候再想法子应对，你先睡一会儿，我在这里守着，时辰到了再喊你”
姜檀心侧了个身还想与他说上几句，可就在他话音落下后，困意便十分应景得跑了出来，在她的眼皮之上桀骜叫嚣，撕扯打滚。
她眼眸半阖半睁，只觉夷则一下出现，一下消失，最终抵不过浓重的乏意，沉沉睡去……
梦境纷乱，似还有戚无邪穿着一身黑袍，正狰狞地朝她笑着，他的背后是飞溅而出的血花，比情花更加妖冶奔放，如火如荼的逶迤遍地，他手里紫檀佛珠瞬间变成了一把火铳，黑黢黢的枪管对准了自己，她还来不及尖叫，咚得一声已然在耳边炸了开！
一声惊醒！
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小花肥的心被虐成了渣渣渣渣渣渣……哎
现在是11。10号的下午一点~因为晚上又断网，没时间上传，所以传的早了一点，感谢总结明天中午来补上，吼吼，作者想说的是，下一章……会有些欢脱，小两口大闹生死局，手拉手虐渣渣，如有崩坏，尽请谅解啦~