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半晌，他才说，“这是我与她的事，不足与外人道。”
他何其吝啬啊，左右不过是一个爱字，他竟然有些不愿与别人说起有关她的一丝一毫。
许芳苓双目盈泪，指着自己道，“外人？你说我是外人？自你从宫里搬出来的第一日我便认识你了。”她说着拿出一个小香囊来，置于手心，低声道，“这个，你不记得了吗？你曾经说，遇见我是天意，你还说，你会一辈子待我好。这些你都忘了吗！”
“你忘了不要紧，可我还记得。我记得十多年前的一个冬天，是你将我从破庙里带出来，说要给我衣食无忧，给我家，免我颠沛流离孤苦无依。我想了很久都不能想明白，那儿的乞丐那么多，为什么偏偏是我。原来，不过是因为我捡的这枚香囊吧。可现在，你连这个都不要了吗？！”
萧池看着她掌心的那枚小香囊，一瞬出神。那枚小东西，有些日子没见了。自他遇见了许芳苓，便将它留给她了。
香囊被许芳苓保存得很好。白色布上绣枯瘦寒枝，若说是枝寒透，了无生机，可偏偏笔锋尽处，寒枝尽头，居然蓦地绽出一簇鲜活来。
叶翠绿，果鲜红。两串红色小果实，好像是樱桃。因为绣工一般，所以那樱桃不算丰满，更谈不上圆润，却掩在几片浓翠之中，不顾一切红得鲜艳。
萧池知道，那香囊里面，放的是梅花的花瓣。是那个女子亲手摘了晒好，又亲手缝进去的。
他将那个香囊从许芳苓手心里拿起，摸着如今看起来有些拙劣的针脚。她的样子他从没忘记。
他没忘记，她曾华裳裹身，也曾一袭粗麻；她曾天真繁芜，也曾凛冽寒凉。最后，她身形日渐消瘦，像一株千年的老树，浑身散发着些惑人的苍凉妖气。终有一日，她厌了倦了，于他怀里缓缓倒下，再也没能醒来。她说，她要去找那人赎罪。如果，生的美惹了别人的觊觎也是罪。
忽而，记忆中那女子一身霓裳，转过身来。他蓦地看着手里的香囊笑出了声。而一旁的许芳苓还在不住落泪。
那女子生前似乎极爱缝制这些小东西，且她似乎一直遗憾自己生的不是个女儿。每每见了他，总要托着腮看着他叹道，“唉，池儿要是个女孩儿就好了。”
他对她也是极无奈，她说的次数多了，他已经不想提醒她，她生的可是个货真价实的男孩子。
可有一次，她竟然心血来潮，亲手缝了一个布娃娃硬要塞给他。那个奇奇怪怪的布娃娃当然被他拒绝了。那个女子只戳了戳他脑门，隔天又给他换了个香囊，要他挂在身上。
那香囊看起来不起眼，且图案似乎也说得过去。她蹲下身去，将那香囊挂在他洁白的衣上。
“有公子兮，佩蕙纕兮，如兰芷，如温玉。”
他明明算是个大孩子了，却突然被她伸手捏了捏脸，笑道，“你与他，可真像。他小时候一定就是你这个样子的。”她还未说完便看着他笑了起来。
不久后，圣上便过来了，她敛了笑意，站起身来，又同他说，“池儿去玩吧。”
那香囊他一直戴在身上，他身上的也一直都是淡淡的冷梅香。
如今时日太久了，那枚小香囊早就失了一切味道，好在针线还在，樱桃依旧红着。
他之所以笑，原因是他看着那有些粗劣的针脚，还有这香囊上鲜艳简单却不甚讲究的画风，突然发觉与他身旁满桌子的瓶瓶罐罐有些相像。
他甚至怀疑自己是不是在她那堆瓶子里见过这幅图案。他也不顾许芳苓还在他旁边哭哭啼啼，居然一手拿着那个香囊，一手开始挨个翻她搁在桌子上的瓶子。
她所有的瓶瓶罐罐几乎都是在他的书房里完成的。而且，她的每只瓶子，他都见过。此时一想，他似乎能记得她画过的所有图案。
伸着脚坐在河岸上的鸭子，睁一只眼闭一只眼栖息在柳条上的信灵，缩着一只脚午睡的鹅，还有春华秋实落叶青苔。
她的每一只瓶子，他竟然差不多都记得。
许芳苓见了有些不可置信，她明明在哭，可他先是笑，而后完全不管她的存在，只顾着看桌子上的瓶子。
叶棠回来的时候，没想到许芳苓还没走。书房门关着，她隐隐约约能听见许芳苓在里面哭。
正后悔回来得早了，又听得里面许芳苓的声音传来。原是许芳苓一下从背后抱住了他，“将军府历来为朝中倚重。”
一听到许芳苓提到将军府，叶棠耐不住心痒，又悄悄凑到了门边上。
“那个叶修庭如今更是位高权重，骁勇善战治军有方。”叶棠听到这里，好似非常赞同，不由点了点头。
许芳苓又说，“我知道她是将军府的小姐，我不与她争，也不与她抢。我只求，你让我做你的侧妃，哪怕是妾，只要让我跟在你身边就行。”
叶棠依旧弯腰贴在门口，一时好奇，想听听萧池会如何回答。
只听他说，“我不可能弃她，也不可能纳妾，更不会委屈你。芳苓，你也该找个人了。其实，常五这人-----”
他还未说完，又听许芳苓松了他，哭着说，“你的意思是要我嫁给那个结巴？！”
“你我多年情分，但愿你能听我一句劝。常五虽口齿不伶俐，可的确是心地善良，对你也是真心实意，是个能依靠之人，你若能与他----”
叶棠只听得许芳苓声音又尖锐了几分，“好，既然这是你的意思，不就是那个结巴吗！我嫁！这下，终于如你的愿了吧！”
叶棠不意许芳苓会突然开门出来，与她打了个照面一时尴尬站在原地。
“那个，我，我其实是刚来-----”
许芳苓泪眼朦胧，瞪了她两眼，便忿忿走了。
她迈进门槛，靠在桌边，腰束长出了一块，她随手拿了，搁在手里晃了晃，“都说男人自古薄情寡性，喜新厌旧，说过的话承诺过的事情转头就忘，看来用在九王爷身上，一点都不假。”
萧池好像不知道她进来，也没听见她的话一样。
她一扭头，只见九王爷依旧站在桌边儿上，低头仔细翻着她的瓶子。
“许姑娘哭得梨花带雨，你还有心情翻这些瓶子，九王爷心可真硬。”
一连说了几句风凉话，萧池都未搭理她。她自觉有些无趣，便绕过桌子，坐了下来。
又过了好一会儿，她托着腮，看他似乎终于将她所有的瓶子都看了一遍。她的确是没有画过樱桃。原来只是画风感觉相似而已。
写字画画这事儿，在意境不在技法。技法出神入化，若无意境，在高超的技法也是无趣。
“九王爷可是看够了？”
他终于点了点头，“嗯。”
等萧池坐回椅子上，她将手里笔拿了又放，来回几次连墨都未着。
见她心不在焉，他只说，“有话就说。”
她干脆搁了笔，望着他道，“那个，九王爷，我觉得有件事我得事先同你说清楚。免得你因为我误了别人和自己的终身大事。”
他连头也未抬，“何事？”
“就是，我虽然奉旨嫁给了你，可不代表我是个不通情理的人。我知九王爷为人体贴周到-----”
他突然将手里正看着的东西将桌上一扔，抬起头来看着她道，“呵，所以呢？”
“所以，九王爷若是有喜欢的人，尽管可以接进府里来。我不会仗势欺负她，也不会打扰你们。在这事儿上，九王爷不必顾忌我。”
萧池冷笑一声，“顾忌你？呵，九王妃未免也太高看自己了。”
叶棠听了挑了挑眉，又说，“那我就放心了。”笔重新回手，她又低声道，“这能在一起的，便应当及时在一起。”
萧池也说，“九王妃这话没错，这不能在一起的，也应当趁早断了念想。”
那个香囊，萧池没有给许芳苓，而是自己留下了。就搁在他手边的桌子上。
叶棠见了，一伸手便给他拿走了。
“咦，这是什么？”
萧池与她说完，她却坐在座儿上咯咯笑个不停，直看着他道，“我实在想不出来，九王爷你整日抱个布娃娃的样子。”
萧池笑了笑，而后叹了口气，道，“本王如今也想不出来。”
叶棠正取笑他，忽而将那香囊于掌心翻了两下，又觉得有几分眼熟。放在鼻前一嗅，早就什么味道都没有了。
这小东西，似乎是在哪里见过。
长街上，人群正熙攘。一小姑娘正站在街心，看见不远处一个老头儿扛着一柄草毡，上面插满了花花绿绿的纸风车。
她抬头一瞧，那纸风车正在寒风中哗哗地转，似乎连阳光都被那风车缠成了暖和的金线。
她不由跟着那老头儿走，忽而身边走过一个人，失魂落魄，似乎是没看见他前面有个小姑娘，将她撞得一个趔趄。
她摸了摸脑袋，抬头继续寻那风车，风车没寻见却见身边落下一个小东西。她弯腰将那东西捡了，似乎是个香囊。白嫩的小手将那东西捏了捏，又放在鼻前一嗅，清清淡淡的冷梅香。
这个，应该是刚才撞他的那人掉的吧。
“喂！你掉东西了！”
她举着那枚香囊，想提醒那人，却冷不防一下双脚离了地。
叶修庭寻了她好一会儿，他不过是一眼没看见，再低头她已经没了影儿。原来是被人群挤着走开了，幸而没走远，吓得他出了一身薄汗。
此时，叶修庭正板着脸教训她，“再乱跑就不带你出来了！”
她小嘴一瘪，一脸委屈，将刚捡的香囊递给他看，“我捡了东西，想要还给人家。就是----”
她伸手朝刚才的方向一指，刚刚那个白衫公子已经不见了。她找了半天也没找到，泄了气，趴回叶修庭肩头，稚嫩的声音在他耳边响起，“都怪你，人已经找不到了。”
叶修庭听了，顿时与她生不起气来，只抱着她道，“找不到就算了，带你去买别的好不好？”
她一下就忘了要找人还东西的事情，“好，我要买风车，我想好了，我要金色的！”
叶修庭将身上荷包一解，往肩头的小姑娘手里一递，“好，买风车，金色的。你想买什么就买什么，可就是不能在下去乱跑了。”
小姑娘开心接了他手里的钱袋，和那个捡来的香囊放在了一起。
可叶修庭抱着她还没走多远，不知从哪里冒出来一个小乞丐，蹿过人群，胳膊一抬，顺手便将她漫不经心拎着的荷包连同那个香囊一起抢走了。
她先是一愣，而后拍着叶修庭，“哥哥！”
她手里的荷包被抢了，他早就反应过来了，不过是见一个小乞丐可怜，里面没多少钱，也就算了。
这事儿她记得清楚，不是因为那个香囊本身有什么特别，而是那天，她真的很想要一个金色的风车。
后来，她嘟着嘴不高兴，叶修庭抱着她哄了一路，答应第二天再带她出来。可后来叶修庭忙了起来，这事儿就一拖再拖，她最后也没能买到一个金色的风车。
光阴似水，那些童年里留下的小小遗憾，就像溪水里的砾石，被冲刷得越久，便越晶莹剔透，她想忘都忘不了。有些事虽小，反而随着年岁增长越来越清晰。
见她一直拿着那香囊发呆，萧池不由喊了她一声，“叶棠？”
她回过神来，将那个香囊还给他。关于其他，她并未与他提起。
不过，如今看来，那个抢了她荷包的小乞丐，应该是许芳苓了。
她忽而笑了笑，又问他，“九王爷，我想跟你猜一件事。”
又是这狡黠的表情，萧池见了一顿，不由小心起来，警惕看着她道，“猜一件事？”
她点点头，“嗯。若是我猜对了，你今晚得允我与和风出去玩。”
去祁州府这件事她想了许久了，可一听说是晚上出门，他大多不同意。
“关于谁的？”
“许芳苓，许姑娘。”
萧池眉头一皱，仔细看了看她，又说，“你猜吧，猜中了放你出去玩。”
“我猜，许姑娘以前是个小乞丐。”
萧池听了点点头。
“我还猜，她捡了你的香囊，你凭这个东西找到了她。”
萧池又点点头。
“而且，你曾经说过要娶她，要一辈子待她好。要是没有我，你就娶她了吧。”
这回，萧池一顿，只说，“猜错了，今晚哪都不许去。”
说完，他拿了那枚香囊，起身便走了。
“哎，哪里错了！”
萧池走后，叶棠一人在书房里，对着他的椅子嘟囔道，“错了？哪里错了？分明就是不肯承认罢了，切。”
她围着椅子绕了一圈，忽而将椅子背一拍，“你不让我出去我就不出去了吗？可笑！”
药房里，和风忍不住一个劲儿将她往外推。
“九王妃，爷都说了不让您出门，我要是跟您出去了，这脑袋也就甭要了。您还是赶紧回去吧。”
“可一起去祁州府，这不是早就说好的吗！”
“是，是早就说好的，可爷不让您出去，您也出不去。这回您明白了吗？您要想去，别找我，找爷去！”
叶棠翻了个白眼，“真是死板，正门不让走，难道侧门也不让走吗？”
和风轻嗤，“小姑奶奶，你以为这是哪里，这是九王府，莫说爷一句话，正门侧门你走不了，就是墙头地洞你也走不了！”
“我不信！”
和风不想跟她废话，衣袖草草一挥，又开始将她往外推，“你爱信不信，不信拉倒。快点出去，别打扰我熬药。”
叶棠被他一路推出门外，又看着药房的门“嘭”的一下关上了。
叶棠盯着和风的门板道，“那好吧，既然这样，你下次也不要找我给承译送东西了，什么扇坠儿，扳指，玉佩，衣裳的，你自己去送好了！”
话音未落，果然见面前的门又开了，和风探出头来，左右四下一看，又伸手一把将她拉了进去。
“真是个小姑奶奶。”
和风扔给她两样东西，又说，“等天快黑的时候换上，咱们就能出去了。”
叶棠笑道，“我就知道你医仙主意多。”
和风给她的是一件披风和一张人皮面具。叶棠一看手里的东西，薄薄一层，有些像人的皮肤，瞬间觉得有些恶心，“和风，这，这是什么？”
和风瞥了一眼，道，“还能是什么，人皮面具。”
又见叶棠手指一松，那面具掉在了地上。
和风一脸心疼，瞪着叶棠道，“你干什么！我好不容易才做成这一张！”
叶棠看着他将那张人皮面具小心翼翼从地上捡起来，不住轻轻吹着上面的土。
“和风，你不真的会去扒死人的皮了吧----”
和风忍不住白了她一眼，“你究竟有没有文化，叫人皮面具就是人皮做的了么？真是----”
然后又问她，“你戴不戴，不戴你可真的出不去。”
叶棠又抢了他手里的东西，“戴，戴，只要能出去，而且不是真的人皮就行。”
和风转过身去偷笑，这人皮面具若不是用人皮做的，又为什么叫人皮面具呢。若是跟她说了实话，就算他早就处理得干干净净，自己也用过三两次，但她知道了肯定不戴。
临走前，和风再三嘱咐，“小姑奶奶，你来的第一日，本医仙就因为你在厅里跪了半晚上，这回出去，你得听我的，不然----”
叶棠贴好面具，看着镜子里的自己，“不然怎样？”
和风也干脆，“不然不去！”
她转过脸来，看着和风笑道，“好，好，我都听小医仙的还不行吗。”
和风看了看她贴的皱巴巴的面具，不得不动手给她扯了两下。
“好了。”
叶棠想了想，又问他，“和风，我来第一天，你为什么跪了半晚上啊。”
“因为-----”
他总不能说因为他给她和九王爷下了药还去听了墙角，最后被九王爷抓了个正着吧。
“算了，不说了。总之，你记得听我的就行。”
她也没再追问，见天已经擦黑，和风已经准备出门了，赶紧拿了和风的一件披风披上。
跟着和风从侧门出来，拐过弯，叶棠将脸上面具一揭，道，“还是小医仙有主意。”
和风赶紧从她手里拿了面具，生怕她一不小心给他撕开了。他扒了多少具尸体才好不容易做成这一张，这人皮面具他可宝贝得很。
“别废话了，快去快回。”
承译匆匆跑到萧池跟前，“爷，您说的没错，他们两个，果然出府去了！”
承译又咬牙道，“这个和风，屡教不改！等他回来-----”
没想到，萧池却笑了笑，说，“无妨。和风估计也是拿她没办法。”转而院中走了两步，又缓缓道，“祁州府么，承译，不如，咱们也去凑个热闹看看。”
“是。”
祁州府，日落开市，日出收市，天越晚越热闹，反而白天冷冷清清没什么人来。夜幕一降，灯彩一燃，长街之上熙攘开来，摊贩叫卖不绝于耳。
叶棠低头，一条街，她从东跑到西，一个摊子一个摊子看过，似乎在找什么，最后摇了摇头。
和风跟着她跑得气喘吁吁，“我的小姑奶奶，你走慢点-----”
上次跟她出来，她乱七八糟买了一大堆，这回出来她又什么都没买。
和风觉得奇怪，便问她，“小姑奶奶，你找什么呢？”
叶棠拐过弯来，低着头边走边看，又说，“布娃娃。”
和风挠挠头，“你不是喜欢一些瓶子罐子的吗，怎么又要买什么布娃娃了。”
叶棠进了一家店面，也没搭理他。和风只好随着跟进去，“女人心，果然海底针。嗯，还是男人来得好。”
店是一家布店，什么云丝锦，雨花缎，江南的丝，丽都的绸，这店里倒是一应俱全。
和风进了门，抬头一瞧，“这是家布店啊。”
只顾着瞧周围摞得老高的布匹，一时没注意身旁，和风冷不防碰到了一个人。回头一看，和风又道，“呵，这不是常将军吗？”在往他旁边一看，又说，“巧了，张将军也在。”
常五一见是和风，立刻指着他道，“和，和-----”
张朝摇摇头，在他旁边道，“和风。”
常五点点头，又说，“医，医-----”
张朝打了个呵欠，“医仙妙手。”
常五有些不好意思，挠挠头笑道，“上次----我的伤----”
“五哥的意思是，上次他的伤多谢你。”
常五看了看张朝，拍了拍他肩头，又朝和风重重点头。
说话间，常五和张朝看见了一旁的叶棠，神色一正，收了嬉皮笑脸，一抱拳，低声道，“九王妃。”
叶棠慌忙看看四下，她可是偷着出来的，生怕被人发现，又说，“街市相逢，这些都不必了。况且，我一介女子，什么都不懂，二位大礼也不敢当。以后，二位也千万不要如此了。”
她心虚，和风更心虚，也说，“没错没错，你们二位回去后也千万不要同九王爷说起碰到过我俩，我俩可是偷着----”
眼看和风这嘴就要说漏了，叶棠背后偷偷碰了碰他，和风回过神来，又赶紧说，“总之，咱们多年的交情，二位切记就好。”
常五实在，连想都未多想，就憨憨一笑，说，“医仙，放，放----”
放心还没说完，常五看见了布店外面的一个白色身影，忽而又瞪着和风说，“放肆！”