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李知蔓正欲回去，却看见一个侍卫匆匆跑过来，一躬身，凑到叶修庭跟前，低声说了些什么。
叶修庭手里拿着的酒一晃，问，“找大夫来了吗？”
“少将军放心，是从外面找的大夫。不过，她情绪有些不稳定，神情也有些恍惚，您要不要过去看看？”
叶修庭又说，“知道了，你回去吧。”
那侍卫走后，叶修庭于树下起身，顺手捡了身旁的小篮子。季节早就过了，也早就没有什么相惜花可采。明明知道，与她比起来，他眼中早就花无香茶无色，可他也不知道为什么还是带了篮子来。
夜幽凉，除却手里的小篮子，行走月下，枯木之间，他孑然一身。
先前，听巧云说，叶修庭深夜曾去过南边一个院子。这回，李知蔓亲眼看着叶修庭起身，果然缓缓往将军府南边走。
叶修庭耳目极佳，李知蔓不敢靠近，只敢远远地看着。
走了许久，终于走到了将军府最南边。这地方偏僻，离前厅和主宅都远，寻常人没事谁也不会到这儿来。
李知蔓躲在一株树后，只见叶修庭一到那院子附近，果然有一侍卫现身，跪在地上不知与他说了些什么，距离太远她听不见。
只叶修庭一点头，那侍卫便退下了。而叶修庭真的进了那座看起来破败不堪的院子。
小屋的木门被来人吱呀一声推开，夕岚正于灯下坐着，桌上放着一个针线笸箩，那笸箩也不知道她从哪里寻的，一侧细藤条断了几根，破了个口子。也许是别人扔了又不知怎么被她捡了吧。
里头放的东西也不多，几块不怎么干净的布，几张小孩子的鞋样。
夕岚听见声音，吓了一跳。一回头，见进来的是叶修庭，眼神情渺，身形似松。清夜里，寒风夹杂着门前堆积许久的落叶，从他脚边吹了进来。
夕岚吓坏了，将手里正缝着的有些脏兮兮的布片放回那个破了个口子的笸箩里，跪在叶修庭面前不住磕头。
叶修庭低头看着不停磕头的夕岚，只说，“孩子，我要。”
听叶修庭如此说，夕岚也不磕头了，跪在地上抬起头来看着叶修庭。她以为，叶修庭这次来，是要她打掉腹中孩子的。她以为，他恨她恨到连她的孩子也不留了。
夕岚额上被地上砂砾硌出了血印，那样子在叶修庭看来竟然片刻恍惚，他觉得像极了一个人。
那天下午，那个丫头跪在地上，也是如此，发着烧一个接一个磕头。她连偷懒都不会，磕得结实极了，额上不多时便鲜血淋漓。
她哭着说，“爹，我错了，您开开门吧-----”
她还说，“哥哥，你把我嫁了吧。”
夕岚仍是跪在地上，他没说起来，她就不敢。却见叶修庭忽而蹲下身来，目光落在她额上，抬手轻轻拂去沾在肉上的几颗砂砾。
夕岚仿佛受宠若惊，想开口唤他，又意识到自己没了舌头，永远口不能言。她不是不恨他的，又轻轻低下了头。
叶修庭起身，走到那张斑驳的桌子前，看见了被她放进笸箩里的几样东西。
布片，针线，图样。
“给孩子准备的？”
夕岚从地上起来，点点头。
那几片布，也不知道她是从哪里找的，看样子，有些像是裁了自己的一件衣裳。而她自己身上穿的这件，也不知道穿了多久了，看起来已经沾了许多泥垢。她的活动范围有限，竟然连脚上也沾着些泥巴，也不知道到院子里哪个旮旯去了。
见叶修庭目光落在她身上，她有些局促地拽了拽自己身上的衣裳。
是啊，她再不好，可原先也是一个爱干净爱美的女人。
这院子位于将军府最南边的一个角落里，原先是个放杂物的地方。后来，将军府几经修葺，主宅多往北搬迁，这南边的小院子便空出来了。年久失修，夕岚住的这间屋子其实夏天漏雨，冬天漏风。春夏时节，枯藤逢春，长得茂盛，那些蓊郁葱茏又严严实实遮了窗子，半点光都不见。
她在将军府做夕夫人做了两年有余，被割了舌头住进这里，也有好几个月了。暗无天日的生活，从天堂到地狱，她无时无刻不在想着如何报仇，如何毁了叶棠和叶修庭。
今天，看管夕岚的人发现她晕倒在了房里。当时叶修庭不在府里，看守找了个大夫来一看，才知，原来是夕岚有身孕了。
不敢耽搁，看守立即报给了叶修庭。夕岚没想到，叶修庭这么快便来了。
叶修庭又说，“给你找了个大夫，明日会给你送些药来。你不用怕，是安胎的。”
“你与这个孩子的以后，都由我来负责。”
夕岚说不出来是感激还是憎恨，难道，叶修庭想将她的孩子也关在这里一辈子么。若是如此，她还不如不将他生出来。
她的手放在小腹上，不自觉拧着衣裳。叶修庭看出她在想什么，又说，“孩子将来进叶家族谱，进府学，修德行，文治武功，一样都不会少。”
临出门前，夕岚忽然追过来扯住了他的衣袖。
叶修庭回头，“不为什么，因为这个孩子姓叶。”
夕岚闻言松开了手。她不该有期待的。他的承诺，不过因为这孩子是他的骨血而已，与爱不爱她无关。除了自己的妹妹，他从未爱过任何人。
他一进来她就该知道的。断舌之痛，她也不该忘的。
月光隐去的清晨，起了薄雾。李知蔓站在树后，晨露沾衣，方见叶修庭从那院子里出来。这回，李知蔓亲眼所见，若还说那院子里没有住人可就怪了。
第二日一早，李知蔓又来了园子里，恰好碰见将军府里的一个丫鬟正清扫着落叶。
那丫鬟原先是叶棠房里的，叶棠走后，被分到了这里帮忙。丫鬟机灵，见了李知蔓便说，“少夫人好。”
李知蔓点点头，想起昨夜，随口一问，“不知你正扫的这落叶，是什么树上的？”
“回少夫人，这树叫相惜树，这一片种的都是。且这树的花朵有奇香，以前大小姐在的时候，每逢暮春之初，都要用这花沐浴呢。”
“用相惜花沐浴？”
“是啊是啊，小姐极爱这花的香气，可惜，这花的花季短，开不了几天便都败了。所以才叫相惜。”
李知蔓想起昨夜叶修庭来园子时带的小篮子，又问，“你们少将军也用这东西沐浴么？”
那丫鬟脸一红，低头道，“这，这奴婢就不知道了。”
“嗯，你忙吧。”
回去的路上，李知蔓觉得，这叶家兄妹在喜好上难免有些相像。叶棠喜欢的东西，他八成也会喜欢。
沉香阁，李知蔓手里端了一盏茶，却并未喝。
沉香阁老板听说将军府少夫人来了，亲自出了来。
“少夫人，不知，您想寻哪味香？”
李知蔓放了手中盏子，“相惜，有么？”
那老板面有难色，“少夫人好眼光，不过您有所不知，这相惜花的花期短，又多开在夜里，留香浓却短，制作工艺需小心又小心，所以-----”
李知蔓一笑，“都说张老板这沉香阁聚天下奇香，别人说没有也就算了，张老板说没有，我可不信。”
“少夫人过奖了，说到底，小人也只是个生意人。这相惜也不是没有，只是一年只有一份，这价格也是年年水涨船高------”
李知蔓明白了他的意思，于袖间出了一张万两银票，指上丹蔻正红，轻轻将银票推到沉香阁老板面前。
“万两求一香，这些，该够了吧。”
张老板转身同身边小厮吩咐几句，那小厮立即上楼。
“少夫人稍等。”
不多时，小厮小心捧下来一盒东西，张老板接了递给李知蔓，“少夫人，这是您要的东西。今年，莫说沉香阁，便是整个西平，也只此一盒了。若今年谁要再买，莫说万两，便是千万两也难寻了。”
李知蔓接了那个小盒子，轻开一角，果真清香扑鼻，缠缠绵绵极能醉人，可偏偏浓香之中又带着些旷野的凛冽之气，浓郁却让人不觉得生腻。
“张老板，多谢了。”
第二日，府上看守便按叶修庭的吩咐，将南边院子里的东西能换的都换了新的。房屋漏损处也被修葺一新。另有一个叫紫淑的丫头被送进来，专门照看夕岚起居。
桌上放着新送来的布匹和针线，另有几套新的秋冬衣裳，皆是按夕岚的尺码来的。
夕岚摩挲着放在桌上的一匹匹上好雨丝锦，又看看自己住的这地方一日之间便窗明几净。秋末冬初，整个将军府里，竟然是这里先燃了暖炉。
夕岚方知，昨夜叶修庭说的话应该都是真的，他是要这个孩子的。可，她究竟能不能有机会凭这个孩子重见天日呢。
紫淑端了一碗药进来，放到她跟前，“夕夫人，您该吃药了。”
夕岚接了药碗。一定会有机会的，他是这个孩子的爹，而她是这个孩子的亲娘不是吗。一切的希望，就都在这个孩子身上了。
九王府书房里，张朝和常五一早便到了。承译却四处都找不到萧池。
假山旁，承译随便拉住了一个下人，“看见爷了吗？”
那下人想了想说，“今早洒扫的时候，好像看见爷往北边去了。”
“北边？”
这九王府的北边，应该是府里制衣处，九爷没事到那边干嘛。
“知道了，你去吧。”
承译到了制衣处，果然见九王爷在这里。
“爷-----”
刚要开口，旁边一个制衣处的姑娘轻轻拉了拉他衣袖，示意他不要出声。
只见萧池正站在制衣处的一张案前，手中执一笔，可他面前铺着的不是白宣，而是一件衣裳，还是一件女式的裙裳。再看那衣裙的用料规制，承译推测，这该是给九王妃准备的。
案上放着青黄二色，萧池仔细调好了，抬笔，竟是要往那裙上落。挥毫运笔，片刻之后，只见那雪白的衣裙上飘了些许青黄棠叶。
承译见了只觉得眼熟，这不是自家门口的-------
晴天云白之时，黄叶如雨，飒飒而落的时候，他也觉得美，可任凭他如何想，也想不到，这棠叶还能画在裙袂上。
萧池直起腰身，收笔，看着那衣裳笑了笑。
“好了。”
站在制衣处门口，九王爷抬头看了看天色，他今日起得早，这会儿，她应该还睡着。
待墨彩一干，给她送去，应该还来得及。
昨天带她去醉雀楼，她见了许芳苓穿的那身衣裳，直说好看。回来的时候又遇棠叶化雨，他忽而就想给她画这么一件衣裳。
原本，他是想让承译来吩咐的，可看着天色晚了，他又怕承译说不清楚，反正也闲着没事，从书房出来，他也未回房，就亲自来了。
制衣处的人怎么也没想到，这九王爷竟然深夜到了这儿来。针线，剪裁，绣工整整齐齐跪了一地。
九王爷开口问，“这几日本王与王妃的衣裳，皆是成套，本王很是满意，你们费心了。”
有老绣工恭敬俯身答，“一针一线，皆是本分。”
九王爷点点头，当即说明来意，要做一件她的衣裳，用最好的布料。并且这回，上面什么绣纹图样都不要。
制衣处彻夜未休，灯下裁衣，终于在天亮前完工了。
果然，天刚亮的时候，九王爷真的又来了。这次，他竟然还命人备了笔墨，一同带了来。
叶棠伸了个懒腰，从床上坐起来，揉了揉眼睛，瞥见今日的衣裳已经送进来放在一旁了。她抱着被子往床边挪了挪，一伸手便拿了过来。
刚展开这裙子的时候，她只觉得这裙子好看，直到穿在身上，站在镜前，她才觉出有些许不对。
棠叶纷扬于裙袂，或青或黄，深深浅浅。若是仔细看来，那些叶片虽同为青黄调和，但颜色其实没有一片完全相同，翻卷静置，就连大小形态甚至也没有一片相似。如此细腻灵动，岂是针线可以完成。
有丫鬟进来伺候她梳洗，给她梳头的空儿，只见王妃提着自己的裙摆瞧个不停。
那丫鬟忍不住道，“王妃今日这裙子可真好看，府里制衣处的绣工可越来越厉害了。这片片落叶看起来竟然与真的一模一样呢。”几朵珠花别在她发间，那丫鬟又说，“对了，这叶子，像极了咱们九王府门口的那棵树的叶子。我从没发现，这落叶沾衣，原来可以这么美。”
指腹掠过裙上叶，果然摸不到半点针脚，这叶子，根本就是画上去的！
此等画功，九王府里，除了萧池，她想不到别人了。
叶棠突然起身，急匆匆就往门外跑。
九王府书房里，张朝和常五已经候了多时了。许芳苓也在，身上又是那件泼墨芍药的裙子。
她突然跑进来的时候，他正坐在案后，听着张朝说这几个月的进展。常五自知嘴皮子不如张朝，平日便经常结巴，别说这回身边还站着许芳苓了。
张朝正口若悬河，滔滔不绝地说着，忽而一捣旁边高大魁梧的常五。常五正走神，被张朝桶了一胳膊，吓了一跳。
“张，张朝，你------你干嘛！”
张朝看了一眼坐在案后的萧池，小声同常五说，“五哥，你想什么呢，岭北的军奏呢！”
“哦，在----在袖里！”
张朝瞪他一眼，“你傻啊，倒是拿出来啊！”
常五这才回过神来，拿出一份军奏来。萧池说过，张朝虽机灵，可不如常五小心稳重，所以重要军奏都要常五带着。
张朝接了，递到萧池面前。
“九爷。”
见萧池接了，张朝又抬眼瞧了瞧身边的常五。好嘛，这家伙白生了个大块头，一点心思都藏不住，一见许芳苓，这脸上的红就没下去过。
张朝朝他轻咳了两声，却见常五这脸是更红了。张朝一弯腰，趁萧池看军奏的空儿，隔着常五去看许芳苓，只见人家一身迤逦，眸光虽清淡，却是从没离开过案后坐着的那人。
张朝直起身来站好，暗自摇摇头，着实替他这憨厚五哥担心。
叶棠跑进来的时候，萧池一份军奏还没看两页。听见声音，他一抬头，便见那姑娘站在门口，身上正穿着他一早给她画的那件衣裳。
叶翩然，人正美。昨天与她回来的时候，她站在门口，恰逢棠叶飘落，三三两两沾了她的衣襟，他便想为她动笔了。现在看来，这衣裳，果然很适合她。
她许是跑来的吧，小脸娇红，微微喘着气。从他们卧房到书房，的确有些距离。
许芳苓一眼便看出了叶棠身上那裙子的玄机。她万万没想到，有朝一日，他还会为别人动笔。且那一笔一划如此精致，连调色都是用心。
又见萧池几乎是立刻便从案后站起身，“叶棠？你怎么来了？”
叶棠也没想到这书房里还有别人，且今日这几人中除了许芳苓，另外两个，她都不认识。往萧池跟前一站，低头看了看自己身上衣，小声问他，“这个，是不是你画的？”
萧池笑，没急着回答，只问，“你喜欢吗？”
她轻轻提了提裙摆，恰好露出一点粉色绣鞋，终是点了点头，“嗯。”
萧池见她才刚说了喜欢，忽而不知怎么眼神又一黯，小嘴一扁，叹了口气。他也不顾还有别人在，拉着她的手轻轻晃了晃，“这是怎么了，刚刚不是还挺高兴的吗？”
她仰起小脸，一本正经与他说，“我先前不是跟你说过了吗，这墨久了就会脱落的，瓷上墨如此，布上墨也是如此。依我看，我这衣裳，也美不过一天。”
许芳苓听了悄悄低头，果然见自己身上的那件衣服，任她如何小心翼翼如何珍藏，那芍药花瓣还是有些许斑驳了。
又听得这九王爷说，“我不是也说了吗，那怕什么的，等墨落了，我再给你画别的上去。”
“真的？”
萧池又笑她，“我骗你做什么。”
听萧池如此说，叶棠似乎终于满意了，看了看一直候在一旁的几人，似乎有些不好意思，略一颔首，又同他说，“那你忙吧。”说完便又蹦蹦跳跳转身出了他的书房。
常五和张朝看见，这九王爷坐回去，一份枯燥军奏居然也能看得面带微笑。
早在岭北就听说九王爷奉旨大婚，已经娶了叶家的小姐，看来，刚才这个，应该就是九王妃了。
常五悄悄看向身侧的许芳苓，只见她脸色已经极其难看，一手垂在身侧，悄悄将身上那衣裙攥出了褶子。
萧池啪地一下合了军奏，随手一放，又交代了几句。最后，九王爷说，“张朝常五抵京辛苦，今日先到这儿吧，剩下的改日在说。”
二人躬身抱拳道，“是。”
惟独许芳苓什么也没说，转身就走。
常五看了看萧池，又回身看了看匆匆出去的许芳苓。他一着急，这话便说得更不利落，“九，九-----”
萧池知他要说什么，轻一点头，常五立即转身，追了出去，“芳------芳苓！”
身形魁梧的常五就这样追在一个窈窕姑娘身后，九王府花林旁边，他终于追上了她。
“芳苓-----”
许芳苓停下脚步，定定看着不远处。
常五顺着她的目光一看，只见花林一个角落里，九王妃正跟就王府的小管家承译围着一棵树。而且，那应该是一株橘子树，季节到了，结了一树的橘子。
许芳苓看着那个身影，明明那是他刚画好的裙子啊，墨本就易落，她怎么能这样随意穿梭在干枯的花木旁，甚至蹲下身让那衣裙蹭上了泥土。
要知道，当初她刚拿到这裙子的时候，是多么小心翼翼，生怕碰了蹭了，每每见他才会穿。
可那个九王妃呢，究竟是真的不知道珍惜，还是因为得了他的话有恃无恐。
许芳苓看着叶棠的身影，问身边的常五，“我与她，谁更好看？”
常五一怔，一时不知道该怎么回答。那个九王妃明显比芳苓小一些，虽然嫁给了九王爷，可方才一举一动明显还像个不谙世事的小丫头。而且那是九王妃，他又怎么敢随便评头品足。
“这----这----芳，芳苓-----”
许芳苓转过头来，看着他道，“常五，连你都觉得，我比不上她，不如她年轻，不如她漂亮，是不是？”
常五连忙摆手，厚重手掌上全是常年在外跨马握刀磨出来的老茧。
“不不不，我，我，不-----”
他根本就不是这个意思。可是他这结巴，总是一遇见许芳苓就更加严重了，莫说词不达意，他甚至连词都说不出来。
常五啊常五，枉你自恃是个顶天立地的汉子，怎么每到关键时刻就如此没用。他只能一脸着急地看着许芳苓，任自己被憋得双颊通红。