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接下来的事情就顺利多了，特别是在萧虞派来了徐镜, 徐镜向襄候展示了一番她对刑罚的研究成果, 并表示她觉得许多刑罚还可以深入挖掘一下之后，襄候招认得痛快极了。
他大大夸赞了一番徐镜, 说她青出于蓝胜于蓝。
对此, 徐镜腼腆一笑，并不辩解, 也不附和。
往日里, 也有不少人说她青出于蓝而胜于蓝, 但她知道, 那都是鼓励的成分居多。但她也听得出来，襄候这话是真心实意的。
徐镜打小就聪明，又从萧虞那里了解了襄候的情况, 很快就想明白了这其中的缘由。
襄候之所以真心觉得她比她爹强，那是因为爹更擅长也更喜欢攻心, 刑罚对她爹来说只是辅助。
而徐镜不同。
徐镜年幼, 心眼再多, 毕竟阅历有限, 又早早地接触刑律，行事风格难免简单粗暴。
而襄候, 恰恰就是喜欢她这种简单粗暴的！
襄候很快就交代了他的罪行，刑部顺藤摸瓜, 又清缴了两个活动在京城附近的人贩子团伙。
只可惜, 他早就被排除在了莞然庄的核心之外, 关于莞然庄的线索，他能提供的东西，甚至还比不上从祖父那辈就入伙的祁候。
“你就没见过其他高层的脸？”徐镜不死心地问。
襄候刚挨了顿狠的，此时虽还是被绑在柱子上，却是姿态闲散疏懒，就像是一只大冬天里晒太阳的猫儿。
“露脸的都是些草莽之辈，本候不屑相交。而那些身在朝中的，一个两个谨慎得很，哪怕是聚会饮酒，也带着幕笠，绝不会让人窥见分毫。”襄候嗤笑了一声，懒洋洋地说。
“这样啊，”徐镜露出失望之色，“你竟是还不如祁候有用！”
襄候一怔，有了些不好的预感。他小心翼翼地问：“咱们先前说好的事，你不会要反悔吧？”
他之所以招的那么痛快，全因徐镜承诺：日后再研究什么新刑罚，一定会来找他练手。
“我自然不会反悔。”徐镜瞪了他一眼，随即又苦恼地说，“可是，你提供的这点儿东西，根本就不够戴罪立功的，有世子在，刑部一定会判你个斩立决的。我小小一个人，无权无势的，根本就保不下你呀！”
是了，他要死了。
不管内心深处如何逃避，襄候终于还是直面了这个问题。
可是，他并不想死。因为人死了之后，就真的什么也没有了，他喜欢的一切都将不会拥有。
“我不想死。”他喃喃地说。
“我也不想让你死呀！”徐镜满脸的苦恼与惋惜，都化成了无可奈何。
“让我再想想，让我再想想……”襄候飞快地转动着自己的脑子，努力回想以往见到那些高层时的每一处细节。
突然，他眼睛一亮，喊道：“我想起来了！”
徐镜满怀期待地看着他。
襄候也紧紧地盯着她，说：“我想起来了，其中有一个人，地位比我高的，他左手臂弯处有一块儿形似蜘蛛的红色印记。”
“男的女的？”徐镜追问。
“不知道，”襄候道，“他的伪装十分高明，还带了改变声音的东西。我之所以知道这个，是因为有一次聚会时，我心里十分烦躁，与他接触时不慎用指甲刮破了他的左袖，堪堪露出了那么一块儿肌肤，上面正有这么一个印记。”至于再多的，他实在是不知道了。
徐镜有些失望，但还是安抚了他几句，这才去寻到萧虞，向她禀报了这最新的线索。
“这是要让咱们去大海捞针呐儿！”萧虞听罢，无奈地朝姬阮叹道。
刑部总有别的案子，而宋霏初来乍到，许多事情都不太熟悉，荣桂自然是要多顾着她。因此，襄候一案便只剩下了姬阮与萧虞共同负责。
闻言，姬阮也是一叹，显然苦恼得很。
徐镜道：“既然知道了这人臂弯上的印记，召集京中百官勋贵看一看不就得了？”
“你说得轻巧！”萧虞没好气地在她头上呼噜了一番，“这无缘无故的，便是至尊也不能随意让勋贵官员给你验明正身。”
“那怎么办？”徐镜失落地问。
“怎么办？只能日后再说了。”姬阮忽然道，“今日把卷宗什么的整理整理，明日世子便带下官入宫，禀报至尊晚，说莞然庄的案子结了。”
徐镜急了：“那怎么可以？剩下的人岂不是要逍遥法外了？”
萧虞却是明白了姬阮的意思，附和道：“不错，这案子已经拖了这么久，也该结了。”
“世子！”徐镜急得都快哭了。
“别急，别急。”萧虞安抚地拍了拍她的发顶，解释道，“如今咱们并没有别的线索，何不干脆先对外宣布了结了这案子，让那些余孽放松警惕？”
“哦～我明白了！”徐镜恍然大悟，“世子是想要由明转暗。”
“不错。”萧虞露出赞赏的笑意。
徐镜积极地问：“那属下需要做什么？”
“你？”萧虞上下打量了她一番，淡淡道，“你先把《庄子》背完吧。”
“啊？我一个法家的，干什么要学黄老？”徐镜万分不乐意，小嘴厥得都能挂油瓶了。
这法家和黄老，那可是对家。后者主张尽量不干涉百姓的生活，而前者则是恨不得连百姓一天上几次茅房也给规定好了，根本尿不到一个壶里。
这都什么年代了，谁还分得那么清啊？萧虞十分无语：“他山之石可以攻玉，你不懂吗？”
徐镜再不乐意，到最后还是被萧虞强势镇压了。卫国公既然放心将继承人放在她这儿，她自然不能给人养废了。
打发走了徐镜，两人一边整理卷宗，一边讨论入宫之后该如何奏对。
姬阮道：“襄候与祁候虽然是地位最高的，但明显不是主谋，那些官员大多数都是近几年才入的伙儿就更不可能是主谋了。这对外，总得有个说法吧？”
对这种事，萧虞肯定是不如姬阮有经验的。因此，她便直接问道：“不知姬大人有什么章程？”
姬阮微微一笑，自一叠卷宗中抽出了一张，放在了萧虞面前。
萧虞低头一看：“石人玉？若是这个人的话，倒也不算冤枉了他。”
***
第二日一早，两人便入宫陛见。
“莞然庄这事儿，是彻底结了？”萧澄一边翻着二人呈上的卷宗，一边问。
萧虞道：“该抓的已经抓了，该抄的也已经抄了。这案子当初闹得沸沸扬扬的，若是迟迟不结案，怕是会引起民众恐慌。”
“你说的不错。”萧澄微微颔首，顺手合上了卷宗。袁月适时换上了一杯热姜糖水，萧澄蹙了蹙眉，闭气喝了两口便推到了一边，接着问道，“那主谋是谁？”
萧虞道：“是一个叫石人玉的江湖人，莞然庄正是他们家祖传的产业。只不过，传到他父亲那一代，他父亲没有多少才能，使得大权旁落。他父亲去世之后，石人玉便接管了莞然庄。他倒是有几分才能，策划了几件大事。只可惜……”
——只可惜时运不济，莞然庄的高层里，显然还有一个比他很有才、更能控场的存在。他非但不能夺回祖传的产业，反而成了弃子。
萧虞点到即止，并没有再多说什么。
但萧澄却已经听明白了，他又问：“这个石人玉，可是抓住了？”
萧虞道：“抓住了，也审过了，只可惜，什么也审不出来。”
当初抓住他的时候有多兴奋，审问过后就有多鄙夷。你说你刚不过对手也就罢了，刚了这么久，连对手长什么样都不知道，也未免太草包了吧！
萧澄蹙了蹙眉，又询问了姬阮几句，见两人意见一致，便道：“那此事，便到此为止吧！”
“诺。”两人应诺，又捡着要紧的事情汇报了一番，请示了一下将这次涉案之人中判秋后处决的都改成斩立决之后，便告退而去。
萧澄扫了一眼欲言又止的袁月，道：“你有什么话，就说吧。”
袁月低下了头，小心地问道：“至尊，此事当真就这样了结了？”
“呵！”萧澄轻笑一声，“这世间之事，有许多是不必水落石出的。”
他不知道萧虞暗地里还会不会再查下去，但对她懂得适可而止，以大局为重却十分满意。
若萧虞就是个在刑部任职的普通宗室，查此案自可以追根究底，萧澄也只会鼓励她不畏艰险。
可萧虞不是，她将来即便不能御极天下，也会是一国之主，她要学会权衡，懂得取舍。
袁月的头垂得更低了，惭愧地说：“是臣着相了。”
萧澄笑了笑，并没有多说，而是重新拿起先前收起来的奏折，展开来继续批示。
沙漏里的紫色细沙一点一点流淌殆尽，一个时辰很快就过去了。袁月重新换了姜糖水来，轻生提醒道：“至尊，歇息片刻吧。”
萧澄在奏折上批下最后一个字，将笔搁到笔架上，活动了一下有些僵硬的脖子，刻意忽视了热气腾腾的姜糖水，问道：“什么时辰了？”
“已经辰时正了。”袁月报了时辰之后，便尽职尽责地提醒，“至尊，喝点儿热水，暖暖胃吧。”
萧澄的手微不可查地一顿，最终还是端起骨瓷薄胎茶盏，闭着气抿了几口热糖水。
——他是真的、真的不想喝！